Een kiezelharde overtreding van Bulthuis op Spartaan Kenneth Dougall was na de wedstrijd met de Rotterdammers het gesprek van de avond. De beelden gingen viraal en het internet sprak schande van de schop die Bulthuis uitdeelde. De verdediger kwam weg met geel en mocht niet klagen, zo was de algemene opinie. Het lijdend voorwerp zelf begrijpt weinig van de ophef. “Dat is nooit rood man. In Duitsland krijg je hier niet eens een gele kaart voor. Ik ben er niet met gestrekt been ingegaan of dat soort ongein. Geel was prima.”
Topsport
Bulthuis merkt dus meteen dat hij terug is in Nederland. Toch bevalt het hem vooral goed. “Het is super om terug te zijn. Kritiek hoort erbij en iedereen mag zijn mening geven. Ik ben allang blij dat voetbal hier zo leeft.” Dat was in Azerbeidzjan wel anders. “Daar was helemaal geen sfeer in de stadions en ook in de selectie was het anders. Iedereen leeft daar voor zichzelf en zit daar om geld te verdienen. Hier is het echt topsport en gaat het elke week puur om de drie punten. Dat contrast is enorm.”
In oktober gaf Bulthuis in gesprek met ELF Voetbal aan dat hij niet gelukkig was bij Qäbälä. Het geld wat hij verdiende was goed, maar hij wilde terug naar Nederland. Die oproep was niet aan dovemansoren gericht. SC Heerenveen toonde al snel interesse en FC Utrecht wilde de publiekslieveling van weleer graag terughalen. Bulthuis weerstond de lokroep van zijn oude liefde. “Ik heb wel met Utrecht gesproken. Maar ik wilde een hele nieuwe uitdaging. Heerenveen is een mooie club en mijn voorouders komen uit Friesland. Dat maakt het extra mooi om hier te zijn.” Met zijn terugkeer is hij ook weer bij zijn vijftien maanden oude zoontje. “Dat is helemaal geweldig. Ik heb hem het laatste half jaar weinig gezien. Nu kan ik mijn kleine zien wanneer ik wil.”
Wennen
Het is aanpoten voor Bulthuis bij zijn terugkeer in de Eredivisie. “Het niveauverschil is hartstikke groot. Het tempo ligt hier veel hoger dan in Azerbeidzjan en dat is wel wennen. De laatste zes maanden heb ik een achterstand opgebouwd. Europa loopt enorm voor.” De robuuste linksback wil snel topfit worden want hij heeft duidelijke doelen met de Friezen. “Ik voel me alweer beter dan vorige week en met een beetje wedstrijdritme zit ik gewoon weer op mijn oude niveau. Ik wil topfit worden en me in de kijker spelen. Met SC Heerenveen hoop ik minimaal de play-offs te halen en die ook te winnen. Als we bij ons de juiste mensen aan de bal krijgen komt dat wel goed.”
Recent vertrok Wesley Sneijder naar Qatar om daar bij Al-Gharafa te gaan voetballen. De recordinternational gaf aan dat hij voor de sportieve uitdaging naar het oliestaatje trok. Bulthuis begrijpt daar weinig van. “Ik ging voor het geld naar Azerbeidzjan. Ik kan moeilijk zeggen dat ik daar voor het sportieve niveau heen ben gegaan. Daar ga ik niet over liegen.” Toch wil hij geen kwaad woord spreken over de transfer van Sneijder. “Op zijn leeftijd zou je die stap kunnen maken, dat begrijp ik. Hij zit al aan het einde van zijn carrière.”
“Maar ik was zelf nog erg jong toen ik een stap voor het geld zette. Ik had niet verwacht dat ik in Azerbeidzjan zo ongelukkig zou zijn. Ik miste de sportieve prikkel, terwijl ik van te voren dacht ik dat ik dat niet zou missen. Als ik het over zou mogen doen, zou ik die stap niet weer zetten.”
