Oké, de trainer verantwoordelijk voor je profdebuut zul je niet snel laten vallen, maar de waardering van Hedwiges Maduro voor Ronald Koeman is niet alleen op sentiment gebaseerd. Bij zowel Ajax als Valencia werkte Maduro prettig samen Koeman.
De achttienvoudig Oranje-international is ervan overtuigd dat de keuze van de KNVB de juiste is. “Absoluut”, zo vertelt hij ELF Voetbal. “Kijk naar zijn cv. Ronald is een man met ervaring bij alle drie de Nederlandse topclubs. Hij kent de structuur van het Nederlandse voetbal. Heel belangrijk. En hij heeft ook genoeg internationale ervaring. Mensen vergeten het nog weleens, maar de laatste prijs die Valencia heeft gewonnen, won de club onder Koeman: de Copa del Rey. Toen speelde ik er ook. Dat is inmiddels tien jaar geleden, kun je nagaan.”
“Maar dat cv is voor mij nog niet eens de belangrijkste reden om te geloven dat Koeman een succes wordt als bondscoach. Die belangrijkste reden: hij is een goede manager. Een people manager. Zijn kwaliteiten sluiten perfect aan bij de kwaliteiten die van een bondscoach gevraagd worden. De beste spelers selecteren en daarmee het hoogst mogelijke rendement halen. Dat is hem op het lijf geschreven.”
GEBOREN BONDSCOACH
Ook toen hij nog als clubtrainer zijn brood verdiende toonde de werkwijze van Koeman overeenkomsten met die van een bondscoach, stelt Maduro. “Toen was hij al een soort bondscoach. Hij was niet zozeer bezig met het beter maken van spelers, maar meer met managen. Het maximale halen uit een team. Alle spelers een goed gevoel geven en met gedetailleerde aanwijzingen het verschil maken. Daarom denk ik ook dat hij juist heel goed gedijt in de top. Spelers bij Oranje hoef je niet meer te leren voetballen.”
“Ik ga zelfs nog een stapje verder. Zelfs als speler was Koeman al een soort bondscoach. Ook op het veld was hij aan het managen. Dat zie je vaak bij zulke personen, die al hun hele leven gewend zijn om leiding te geven. Om spelers neer te zetten.”
Als voorbeeld van die werkwijze wijst Maduro naar zijn eigen ervaringen. Hij was twintig jaar oud en vocht in Jong Ajax tegen de twijfel over zijn kwaliteiten toen Koeman hem een kans gaf. Maduro zou te traag zijn, luidde de kritiek. “Ik speelde bij Jong af en toe centraal in de verdediging, inschuivend. Ik kreeg altijd te horen dat ik te langzaam was voor die plek bij Ajax, want daar speel je als centrumverdediger met veel ruimte in de rug. Koeman zei tegen mij: 'Ik ben ook nooit snel geweest. Daar moet je je niet druk om maken als ik je daar neerzet. Je moet alleen sneller dénken. Het gaat om denken, niet om rennen. Met snel denken kun je een voorsprong opbouwen die geen sprinter kan goedmaken.' Daarmee gaf hij me vertrouwen en groeide ik als speler.”
KEUZE VAN KOEMAN
Niet alleen de KNVB, maar ook Koeman zelf heeft volgens Maduro een goede beslissing genomen door een samenwerking aan te gaan. “Het Nederlands elftal is natuurlijk het hoogst haalbare. En Nederland is nog steeds een topvoetballand. Er wordt de laatste tijd heel negatief over gesproken, maar zo slecht is het allemaal niet. Onder Dick Advocaat heeft Oranje ook bijna alles gewonnen. We zijn nog steeds beter dan veel landen.”
Het loodzware programma van Oranje, met dubbele ontmoetingen met Duitsland en Frankrijk, werkt volgens Maduro in Koemans voordeel. “Dat is eerder een zegen dan een vloek. Het verwachtingspatroon is wat lager, dus je kunt alleen maar winnen. Juist tegen die tegenstanders gaat het niveau omhoog. Soms is het ook makkelijker voetballen tegen een goede ploeg dan tegen landen die zich ingraven.”
Voor Maduro is het bondscoachschap van Koeman geslaagd als Nederland weer trots is op Oranje. “We zijn jarenlang verwend. Mijn vader had het altijd over de jaren '70. Nou, wij hebben nog niet zo lang geleden ook gewoon een generatie van wereldklasse gehad. Nu zijn we misschien Europese subtop. Daar moeten we een beetje aan wennen. Daar ligt Koemans belangrijkste taak. Als Nederland weer trots is op Oranje is zijn missie geslaagd.”
