De Ligt brak met de snelheid van een komeet door en hee zich sindsdien als een raket doorontwikkeld. Tussen interland één (Bulgarije) en interland vier (Engeland) tellen we 363 dagen. Over die ontwikkeling vertelt De Ligt in de nieuwste ELF Voetbal: “Voor Bulgarije had ik vijf wedstrijden in het eerste gespeeld, nu een stuk of zestig. Inclusief een Europa League-finale en twee interlands. Er is veel gebeurd in dat jaar.”
Zo legt de overijverige verdediger van een jaar geleden meer rust in zijn spel. Gretig waar nodig, maar niet meer té gretig. “Dat hee ft vooral met ervaring te maken. Ik denk dat ik de situatie nu beter inschat dan een jaar geleden. Vorig jaar bracht mijn gretigheid mij weleens in de problemen. Dacht ik een bal te hebben, maar niet dus… Nu denk ik: even rustig afwachten, situatie scannen én dan pas een beslissing nemen. Nogmaals, dát, het herkennen van situaties, is ervaring. Er is niks mis met gretigheid. In de mandekking móét je gretig en agressief zijn. Alleen: ergens zul je de grens tussen gretigheid, agressiviteit en controle moeten trekken. Dat kun je alleen doen door veel wedstrijden te spelen.”
Europees gemis
Als het even kan wedstrijden op topniveau. Het afgelopen seizoen speelde De Ligt liefst negen Europa League-duels op het scherpst van de snede, plus een handvol duels in de Youth League. “Ik mis het Europese voetbal wel, die wedstrijden gaven ons het afgelopen seizoen een extra boost. Ik mis ook het ritme van drie wedstrijden in de week en alles eromheen. Laatst nog, de loting voor de Europa League. Dat waren mooie momenten, vorig jaar. Keken we met zijn allen naar. Het besef dat je er nog in zat, dat was echt heel mooi. Nu gaat het compleet langs me heen. Hoewel, volgens mij zag ik Sporting-Atlético voorbijkomen. Mooi potje.”
Het zijn wedstrijden die een voetballer van het kaliber De Ligt eigenlijk ieder jaar moet spelen. Een voetballer die welhaast moet hunkeren naar de Champions League. Toch vindt De Ligt dat er in Amsterdam nog voldoende uitdagingen voor hem klaarliggen. “Het was voor mij ook een uitdaging om een compleet Eredivisie-seizoen te spelen. Vorig seizoen heb ik uiteindelijk maar elf wedstrijden gespeeld", besluit De Ligt.
Lees het volledige interview met Matthijs de Ligt in de nieuwste ELF Voetbal. Daarin ook aandacht voor Feyenoorder Renato Tapia en zijn liefde voor Peru, Roy Makaay over zijn succesvolle periode bij Deportivo La Coruna, Daniel Schwaab over zijn rol bij PSV, een dubbelinterview met AZ-broers Teun en Peer Koopmeiners, de eerste onthullingen van Voetballer X en we gingen op bezoek bij Bas Dost in Lissabon.
? De nieuwe ELF Voetbal!
— ELF Voetbal ?? (@elfvoetbal) 12 april 2018
Bas Dost, Matthijs de Ligt, Roy Makaay, Daniel Schwaab, Renato Tapia, Umar Sadiq, Teun & Peer Koopmeiners, Willem Geubbels, de geheimen van Voetballer X en nog veel meer!
? Vanaf nu verkrijgbaar!#elfvoetbal #ajax #psv #feyenoord pic.twitter.com/HlDk3G1OnS
