‘De personificatie van PSV’, werd hij vorig seizoen nog in ELF Voetbal Magazine genoemd. We waren niet het enige medium met lof voor de Duitser. Voetbal International beschreef hem als ‘de stille inspirator’ en voor het Eindhovens Dagblad was hij de ‘sobere surprise’. Vriend en vijand (in Schwaabs geval vooral vrienden) konden vorig seizoen niet om hem heen in hun analyse over de kracht van landskampioen PSV. Maar niets zo veranderlijk als voetbal. Nieuwbakken coach Mark van Bommel begon in de oefenwedstrijd tegen Olympiakos Piraeus met Derrick Luckassen op zijn positie, net zoals in twee van de andere drie wedstrijden deze voorbereiding. Staat de positie van Schwaab onder druk?
“Dat weet ik niet”, antwoordt Schwaab tegenover ELF Voetbal op de vraag of hij vertrouwen heeft in een basisplaats tegen Feyenoord, over anderhalve week de tegenstander in de Johan Cruijff Schaal. “Ik voel me goed, ik ben fit. Ik heb in de voorbereiding laten zien dat ik belangrijk ben voor het elftal. Als ik de kans in de basis krijg, ben ik daar blij mee. Zo niet, zal ik er zoals afgelopen seizoen alles aan doen mij in het team te knokken.”
Ergens stemt de strijd om een basisplaats Schwaab optimistisch voor het seizoen. “Het laat zien hoe dicht iedereen bij elkaar staat. Er zit veel kwaliteit in dit team en het is niet alsof we maar elf goede spelers hebben. We hebben een hoop goede opties. Dat is moeilijk voor de coach. Maar we krijgen allemaal de kans om ons te laten zien. Iedereen krijgt minuten.”
Trainerswissel
Wie PSV vooral in de tweede helft tegen Olympiakos zag flitsen, bespeurde sowieso kenmerken van een vernieuwd Eindhovens elan. De Brabanders waren veel meer bezig met het onder druk zetten van de tegenstander, in ieder geval in vergelijking met vorig seizoen. “Een trainerswissel zorgt er altijd voor dat dingen veranderen. De spelvorm en de ideeën met en zonder bal zijn anders. Daar moet iedereen zich opnieuw op instellen. Das macht Spaß”, geeft Schwaab aan. Wel plaatst de Duitser een kanttekening. “Ons niveau van pressie heeft nog te maken met hoe de tegenstander speelt. Er zijn wat kleinigheidjes waaraan we moeten werken. De momenten waarop we druk zetten, bijvoorbeeld. We worden er per wedstrijd beter in.”
PSV versterkte zich in de zomer met Angelino, Denzel Dumfries en Nick Viergever en is van plan een middenvelder aan te trekken. Het belangrijkste transfernieuws zit volgens Schwaab echter niet in de inkomende kant. “Ik vind het vooral positief dat Luuk de Jong en Jeroen Zoet hun contract hebben verlengd. Aan het einde van vorig seizoen dacht iedereen dat ze zouden vertrekken. Dat ze blijven, laat zien dat hier iets mogelijk is. We hebben een goed team.”
Talenknobbel
Schwaab zelf zal er alles aan doen een basisplaats in dat team te krijgen. Met een puike invalbeurt tegen de Grieken, bekroond met een doelpunt, zal hij de keuze voor Van Bommel alleen maar moeilijker hebben gemaakt. Schwaabs moeilijkste keuze van vandaag zat hem overigens niet eens in het voetbalgedeelte. Hij kon niet kiezen in welke taal hij zijn antwoorden aan ons gaf. Tijdens het interview met ELF Voetbal switchte hij achteloos tussen Nederlands, Engels en Duits, alle talen meer dan behoorlijk sprekend. Voor het leren van Nederlands heeft hij niet eens lessen genomen. Kan hij nog meer talen aan dit lijstje toevoegen, nu we toch multilinguïstisch bezig zijn? Schwaab, bescheiden doch glimlachend: ‘un peu français’.
