“Deze ronde komt Ajax echt wel door. Dat maak ik me geen zorgen over”, trapt Regtop af. Hij heeft het duel met Sturm Graz van afgelopen woensdag gezien en zijn oordeel is duidelijk. “Het kwaliteitsverschil is gewoon groot. Ik denk dat Graz vergelijkbaar is met de nummer zes tot de nummer tien in de Eredivisie. Veel beter dan hoe ze tegen Ajax speelden kunnen ze niet.”
Hij gaat dan ook niet mee in de loftuitingen over Ajax. “Ze hebben gewonnen en dat is logisch. Maar het is niet meer dan een doodnormale overwinning.” Regtop is ook kritisch op de ploeg van trainer Erik ten Hag. “Ze het lieten het in verdedigend opzicht heel open. Het had al één grote kans van Sturm Graz tot gevolg, daar kwamen ze goed weg. Als het 2-1 was geworden is de uitslag natuurlijk een stuk slechter. Ik denk dat dat andere ploegen zo’n kans niet onbenut hadden gelaten.”
Standard Luik
Zoals Standard Luik, de club die voor Ajax wacht na het treffen met Sturm Graz. “Die ploeg is van heel andere orde. Ik moet nog maar zien of Ajax die ronde ook overleeft.” Want zo oordeelt Regtop, ‘het Belgische voetbal heeft het Nederlandse al ingehaald.’ Een verdrietige conclusie. “Je zag het al op het WK, de Belgische nationale ploeg is wereldtop. En ook de competitie is sterker. Het viel me op toen ik recent bij Anderlecht was. Echt een topclub. En zij werden vorig jaar niet eens kampioen in de competitie.”
Kortom, Ajax kan haar borst natmaken voor Standard Luik. “Absoluut. Zijn zullen wel gebruik gaan maken van de ruimtes die Ajax weggeeft en dan wordt het gewoon heel gevaarlijk. Dat wordt de eerste echte test, ik twijfel of ze die ronde gaan overleven.” Maar voor het zover is moet het uitduel met Sturm Graz nog goed afgesloten worden. “Dat mag geen partij zijn. Als Ajax doet wat het moet doen, kan Graz niks anders dan inzakken. Dan wordt het gedwongen tot verdedigen en maken ze geen kans om door te gaan.”
Heksenketel
De Nederlandse recordkampioen hoeft volgens Regtop niet te vrezen voor een heksenketel. “Sturm Graz speelt in een gezellig stadion. Het zal uitverkocht zijn, maar het is in niets een heksenketel. Ik denk dat de wedstrijd vergelijkbaar wordt met het thuisduel. Ajax zal het spel maken en uiteindelijk gemakkelijk winnen.” Toch sluit Regtop een catastrofe niet uit. “Dat heb je aan AZ gezien. Zij verloren van een ploeg uit Kazachstan. Dat is toch niet te geloven, daar begrijp ik echt niks van. Wat dat betreft zou een uitschakeling van Ajax tegen Sturm Graz typisch zijn voor het Nederlands voetbal.”
De voormalig aanvaller van onder andere sc Heerenveen, FC Groningen en Nice is niet alleen negatief over Ajax. “Ik heb echt genoten van David Neres, Hakim Ziyech en Dusan Tadic. Dat zijn prachtige spelers, een genot om naar te kijken. Het is een ongelofelijke luxe dat je een speler als Tadic kunt inbrengen. Daarnaast vind ik Donny van de Beek ook een goede speler. Hij heeft een enorm loopvermogen en een goede mentaliteit. Ook wordt het interessant om te volgen hoe Daley Blind het gaat doen. Het is in ieder geval een interessante aankoop en het wordt leuk om Ajax te volgen.”
