Sonny Silooy stak zijn bewondering voor Noussair Mazraoui niet onder stoelen of banken in gesprek met ELF Voetbal vorige week. “Hij komt veel op, kan het spel goed lezen, maar moet nog wel aan zijn voorzet werken.” Het is snel gegaan met de in Leiderdorp geboren Mazraoui. Vorig seizoen maakte hij als middenvelder zijn debuut in het eerste elftal en sindsdien is hij haast een zekerheid voor trainer Erik ten Hag.
De positie van rechtsback is er bij Ajax eentje met een rijke geschiedenis de laatste paar jaar. Toen Kenny Tete zijn eerste speelminuten maakte in de selectie, leek hij voor de komende jaren de rechtsback van de Amsterdammers. Vooral verdedigend was Tete geweldig, terwijl hij aanvallend ook op de juiste momenten zijn steentje bijdroeg. Maar toenmalig trainer Peter Bosz had geen rotsvast vertrouwen in de kwaliteiten van de huidige back van Olympique Lyon. Hij gaf de voorkeur aan Joël Veltman.
Veltman was niet bepaald spectaculair, maar tactisch wel ijzersterk waardoor hij verdedigend niet snel in de problemen kwam. Toch beklijfde het gevoel dat er aanvallend meer te halen zou zijn voor Ajax als er een goede opkomende back opgesteld zou kunnen worden. Kon Mazraoui, die in de voorselectie zat van Marokko voor het WK in Rusland, die aanvallende impulsen wel leveren in de wedstrijden die hij tot nu toe heeft gespeeld in het eerste van Ajax? We vergelijken zijn statistieken van vorig jaar met die van Veltman (2017/18) en Tete (2015/16).
Joël Veltman
Aanvallend
| Mazraoui | Veltman | Tete | |
| Gecompleteerde passes | 85% | 85% | 85% |
| Gemiddeld aantal sleutelpasses | 0.50 | 0.70 | 0.48 |
| Gemiddeld aantal gecreëerde kansen | 0.50 | 0.73 | 0.52 |
| Gemiddeld aantal schoten | 0.83 | 0.80 | 0.19 |
| Nauwkeurigheid schoten | 0% | 29% | 0% |
Verdedigend
| Mazraoui | Veltman | Tete | |
| Duels gewonnen | 55,6% | 49,4% | 52,8% |
| Luchtduels gewonnen | 57,1% | 57,0% | 60% |
| Succesvolle overnames per duel | 0.50 | 0.10 | 0.60 |
| Intercepties | 0.67 | 1.90 | 3 |
| Opruimingen gevaarlijke momenten | 0.17 | 3.03 | 1.95 |
Op basis van de cijfers van vorig jaar zijn de hosannaverhalen rondom Mazraoui nog wat aan de vroege kant. Natuurlijk waren het zijn eerste duels als rechtsback op het hoogste niveau, maar Veltman scoorde op een hoop punten beter. Maar zijn cijfers zijn wel hoopgevend, want Mazraoui kon in zijn eerste wedstrijden al tippen aan zijn voorgangers wat betreft duelkracht, passing en één tegen één-duels.
