Adelaar Hertog was amper geland op de leren handschoen van de gereedstaande valkenier of Klaas-Jan Huntelaar kopte in de GelreDome de 0-2 voor Ajax tegen de touwen. Dat was een seizoensprimeur voor The Hunter. Niet eerder verzilverde de ex-spits van Oranje zijn eerste kans, maar in de zevende minuut was het op aangeven van Hakim Ziyech gelijk raak.
Even daarvoor had de Marokkaan, die na het bereiken van de groepsfase van de Champions League opslag had gekregen, al voor de 0-1 gezorgd. Huntelaar zag tot zijn grote vreugde dat Ziyech het seizoen in Amsterdam zal afmaken.
Assists
Minstens net zo blij is hij met komst van Dusan Tadic. Ga maar na: in het GelreDome waren de assists van zijn twee treffers afkomstig van Ziyech en Tadic. Huntelaar: “Het klikt gewoon.” Waarvan akte. Ziyech legde de 0-2 panklaar op het hoofd van de Ajax-spits, Tadic zette Huntelaar met een steekbal vrij voor Eduardo: 0-4. De centrumspits voelt zich lekker met Tadic en Ziyech als (pseudo-)flankspelers. Tegen ELF Voetbal sprak hij zelfs van een proces. “Als spits anticipeer je met je loopactie op de voorzetten van je ploeggenoten. Dusan en Hakim hebben oog voor de assist. Daarin zijn we groeiende. We voelen elkaar steeds beter aan.”
Hoe anders was dat vorig seizoen, toen de flankspelers (Kluivert, Younes en Neres) veel meer voor eigen succes gingen in plaats van de centrumspits te bedienen. Huntelaar: “Dat was wel even anders ja. Maar okay, dat was toen. Nu moeten we deze lijn zien vast te houden of zelfs proberen te verbeteren. We moeten nog meer scoren en meer kansen creëren.”
Missers
Met zijn twee treffers rekende Huntelaar af met zijn missers in Kiev. Hij laat de drie dotjes nog even de revue passeren. “De bal op de lat was gewoon pech. De tweede in de eerste helft was niet makkelijk, daar zat de keeper gewoon goed bij. Die kans in de tweede helft had ik met links in de lange hoek moeten schieten. Dan had hij zeker gezeten.” En dus stapte hij met een minikatertje het vliegtuig terug naar Amsterdam in. “We waren door, daar was het ons om te doen. Het feest na afloop was mooi. Maar ik ben en blijf een spits, dus blijft het knagen.”
Toploting
Huntelaar sprak in de coulissen van de GelreDome van een toploting. “We moeten er alles proberen uit te halen. Er liggen kansen voor ons. Maar we moeten ons eerst focussen op overwinteren. Daarna gaan we kijken of we tweede of eerste kunnen worden. Dat zou fantastisch zijn en daar ligt voor ons de grootste uitdaging.” Het winnen van de groep ligt niet voor de hand stelt Huntelaar. Maar: “We beginnen allemaal op nul, moeten op voorhand niets uitsluiten. Bayern is een niveautje hoger, daarom zitten zij in pot 1 en wij in pot 3. Maar je moet jezelf van tevoren niet kleiner maken dan een ander.”
“Ik heb bij meerdere clubs in de Champions League gespeeld. En ook bij die clubs was het elke wedstrijd lastig. Je moet elke wedstrijd volle bak gaan. Gaat Bayern niet volle bak en wij wel, dan liggen er kansen voor ons. Maar vergeet niet: slechts drie jongens hebben Champions League gespeeld. Foutjes die je in de Eredivisie nog kunt maken, worden in de Champions League genadeloos afgestraft.”
