De late gelijkmaker van Luuk de Jong hield de hoop op overwintering in Europa in leven. “We zijn vooral opgelucht dat we nog een punt eruit gesleept hebben na een moeilijke wedstrijd”, zegt Viergever in gesprek met ELF Voetbal.
De heenronde is achter de rug. Alle tegenstanders zijn ontmoet. Tijd om de balans op te maken. “De eerste drie wedstrijden hebben ons vooral geleerd dat we met drie absolute topploegen in een poule zitten”, aldus Viergever. “Drie ploegen die bovenin meedraaien in drie topcompetities. Spurs heeft ook weer laten zien dat die ploeg ontzettend goed kan voetballen. Heel knap hoe ze onder onze druk uit voetbalden. Het niveauverschil met de Eredivisie is groot. Waar wij hopen te overwinteren, zitten in onze poule drie clubs die de eindzege van de Champions League als doel hebben. Dat is natuurlijk een groot verschil.”
ERVARING
Als een van de weinigen binnen de PSV-selectie weet Viergever wat ervoor nodig is om succes te boeken in Europa. Twee jaar geleden vertolkte hij een hoofdrol in de succesvolle Europa League-campagne van Ajax, dat doordrong tot de finale.
Die ervaring probeert hij over te brengen op zijn teamgenoten. “Als relatief ervaren speler probeer je anderen te helpen met tactische adviezen. Zoals bij Donyell (Malen, red.) bijvoorbeeld. Hij maakte zijn basisdebuut. Ik heb hem gezegd dat hij vooral lef moest tonen en zijn verdedigende taken niet moest vergeten. Dat heeft hij heel goed opgepakt. Zo heb je weer kunnen zien dat het niveau binnen onze selectie dicht bij elkaar ligt.”
EX-TEAMGENOTEN
Kort na het laatste fluitsignaal liep Viergever als enige PSV'er met een shirt van Spurs over zijn schouder. Geruild met een oude bekende. “Davinson Sánchez en ik zochten elkaar na de wedstrijd even op. We hebben het vooral over onze thuissituaties gehad. Ik heb een jaar met hem gespeeld. Dat schept een band. En ik ken zijn vriendin goed. Leuk om weer even bij te kletsen. Eerlijk gezegd hadden we het niet eens zozeer over de wedstrijd. Ja, hij vond dat we goed gespeeld hadden.”
Veel andere ex-teamgenoten boekten een avond eerder een belangrijke zege op Benfica, goed voor de gedeelde koppositie in Groep E. Viergever zag het gebeuren, vanaf de bank in zijn woning. “Ik heb gekeken, ja. Het was een mooie wedstrijd met een mooi einde. Hartstikke leuk voor ze en goed voor het Nederlands voetbal.”
Volgens Viergever is het succes van Ajax in Europa deels te danken aan Vrouwe Fortuna. “Benfica is ook een wereldploeg hoor, vergis je niet. Maar de loting is heel bepalend. En in ons geval wat zwaarder dan bij Ajax denk ik. Maar goed, dat wisten we op voorhand. Het is een uitdaging om toch te overwinteren. Ajax heeft tegen Bayern laten zien dat er ook tegen de allerbeste ploegen kansen liggen. Dat gold ook voor ons tegen Inter. Toen grepen we net mis. Als we in onszelf geloven en doen wat van ons gevraagd wordt, is resultaat wel degelijk mogelijk. We zijn nog in de race. Dat gevoel moeten we vasthouden.”
