De 22-jarige lange centrumaanvaller stapte tijdens de zomerse transferwindow als een van de dertien nieuwelingen binnen bij de promovendus, die na elf speeldagen op een verrassende tiende plaats bivakkeert. De Amerikaanse international is voor een jaar gehuurd van Reading, de Engelse club uit de Championship. Het afgelopen seizoen maakte Novakovich zijn doelpunten nog op interim-basis voor Telstar in de Eerste Divisie. "Afgelopen zomer was er veel interesse", vertelt de spits in de nieuwe editie van ELF Voetbal.
"Uit de Eredivisie meldden zich meerdere clubs. Reading was bereid me opnieuw te verhuren, als ik daar een nieuw contract tot medio 2020 tekende. Bij Fortuna Sittard had ik een goed gesprek met voorzitter Isitan Gün en technisch directeur Mustafa Aztopal. Ze schetsten een mooi plan. Uitgroeien tot een stabiele Eredivisie-club. Ik zou daarin dit seizoen een belangrijke rol spelen. Ik zag de verhuizing best zitten."
Soort roulatiesysteem
Novakovich, die tot nu toe op het hoogste niveau vier keer scoorde, woont nu in Brunssum. "Mooi ruim. De Belgische en Duitse grens zijn niet ver weg. Ik heb vaak familie logeren. Het is bijna een soort roulatiesysteem. Mijn moeder en zusje waren er tijdens de eerste twee competitiewedstrijden, daarna kwamen mijn vader en oom. Ook de broer van mijn moeder, die op drie uur rijden in Duitsland woont, komt nu regelmatig langs."
De Amerikaan met Servische roots moest het meest wennen aan de taal. "Ik dacht dat ik inmiddels enkele Nederlandse zinnen verstond en sprak. Maar van dat accent hier kan ik nauwelijks iets maken." In ELF Voetbal is het levensverhaal van Novakovich over vier pagina's te lezen. Over zijn jeugd in Muskego, Wisconsin. Over enorme kou, Cheeseheads, zijn talentvolle broer en zusje, de stap naar Engeland, Jaap Stam, fietsers en de Gold Cup.
