Dat blijkt als we de laatste Nederlandse winnaar van de Gouden Schoen bellen en vragen naar zijn ervaringen met Tahith Chong. Makaay, tegenwoordig assistent van Giovanni van Bronckhorst bij Feyenoord, werkte in het verleden als jeugd- en specialistentrainer met de jonge dribbelaar.
“Bij Onder 13 had ik hem in mijn team. En daarbuiten nam hij regelmatig deel aan spitsentraining. Het was al snel duidelijk dat hij echt een groot talent was en is. Een technisch vaardige speler met een goede individuele actie én voorzet. Bovendien pikt hij altijd zijn goals mee. Echt een uitstekende speler.”
En ook over Chongs mentaliteit had Makaay niets te klagen. “Hij stond open voor adviezen. Wilde zich echt verbeteren. Je merkte toen al dat hij wilde slagen als voetballer. Ook als hij eens minder leuke oefeningen moest doen hoorde je hem nooit klagen.”
Harde klap
Dat Chong er in de zomer van 2016 voor koos om Feyenoord te verlaten voor een avontuur in Engeland kwam hard aan bij de club, bekent Makaay. Al was van een verrassing geen sprake. “We zagen het al een beetje aankomen. Het is geen goed teken als de gesprekken over een contract lang duren. Hij heeft met zijn familie voor United gekozen, ondanks pogingen om hem in Rotterdam te houden. Heel jammer voor ons, maar ik gun hem alle succes."
Wel trapt Makaay op de rem wat betreft alle loftuitingen die Chong ten deel vallen. "De vergelijkingen met Arjen Robben in de media zijn wat voorbarig. Daar zijn we in Nederland goed in. Laat hem zich maar lekker ontwikkelen als Tahith. Ik hoop dat hij een mooie en lange carrière voor de boeg heeft.”
