De nood is hoog, legt Roberto Rosetti uit. Heel hoog. De Italiaan, hoofdscheidsrechter van de UEFA, stelde in samenspraak met andere oud-scheidsrechters en UEFA-vertegenwoordigers een programma op. "Wij adviseren de aangesloten bonden (55 in totaal, red.) om zich te richten op spelers die gestopt zijn met voetbal. We hebben onderzocht en zien dat veel van deze jongens actief zijn als trainer of medewerker bij een club, werken voor tv-stations. Daarin moeten we een omslag bereiken. We kijken ook naar potentiële kandidaten op scholen of universiteiten. Om de drempel zo laag mogelijk te maken, willen we tevens gebruiksvriendelijke digitale lessen aanbieden en een duidelijke communicatiestrategie hanteren."
Videogames
Om de campagne luister bij te zetten, heeft de UEFA een video gemaakt waarin twee bekende scheidsrechters een belangrijke rol spelen. De Engelsman Michael Oliver en de Franse Stéphanie Frappart. "Door gebruik te maken van videogames worden de vaardigheden en opwinding van scheidsrechters in wedstrijden op verschillende niveaus getoond, van basisvoetbal tot het betaald voetbal. De video en de bijbehorende promotie-inhoud worden in de talen aan alle aangesloten nationale bonden van de UEFA verstrekt om hen te ondersteunen bij hun wervingsactiviteiten."
"Iedereen die zich via de video meldt, sluizen we rechtstreeks door naar de bewuste nationale bond. We zullen bonden sowieso helpen met hun wervingscampagnes, ze faciliteren waar noodzakelijk. De campagne heeft tot doel de kennis over scheidsrechters te vergroten, het belang ervan voor het spel te benadrukken en jongeren te inspireren om een carrière als wedstrijdofficial te beginnen." Het doel is volgens Rosetti om veertigduizend nieuwe scheidsrechters per jaar aan te trekken. "Anders ontstaat er een grote bedreiging van het spel. Het werven en behouden van jonge scheidsrechters vormt een groot probleem. Door de campagne hopen we het belang ervan voor het spel te benadrukken en jongeren te inspireren om een carrière als wedstrijdofficial te beginnen."
Meer begrip
"Deze campagne heeft een enorme betekenis voor de toekomst van het voetbal, aangezien scheidsrechters een cruciale rol spelen bij het beschermen van het spel op het speelveld", vertelt Zvonomir Boban, hoofd voetbal en directeur technische ontwikkeling van de UEFA. "Naast verbeterde voorwaarden en meer begrip binnen het voetbal, kunnen de huidige scheidsrechters ook jonge mensen voorzien van levensvaardigheden die hen zowel op als buiten het veld van pas zullen komen."
Het is volgens Rosetti belangrijk dat de redenen worden aangegrepen waarom scheidsrechters stoppen. Zoals misbruik, bedreigingen en ander ongewenst gedrag. "Ik hoor het van mijn neefje", geeft de Italiaanse arbiter, die de EK-finale van 2008 floot, als voorbeeld. "Hij is zestien jaar. Toen hij onlangs een sportpark betrad, kreeg hij het doodsbenauwd van de reacties. Dat moeten we niet willen. Dat zijn redenen waarom scheidsrechters al zo vroeg stoppen. We willen arbiters beschermen. Verenigingen en clubs moeten daarin een grote stap zetten. Door strengere regelgeving zoals het sneller geven van gele en rode kaarten voor praten en bedreigen gaan we dat als UEFA zijnde tegen. Hopelijk volgt iedereen deze weg en kunnen we dit seizoen veel nieuwe, jonge en enthousiaste scheidsrechters begroeten."
Alle 55 aangesloten nationale voetbalbonden hebben zich aangesloten bij het UEFA-verdrag inzake scheidsrechterseducatie en -organisatie, dat tot doel heeft de scheidsrechtersopleiding te verbeteren, de rol van de scheidsrechter te bevorderen en de scheidsrechtersstructuren en -ontwikkeling binnen Europa te verbeteren.
Meer informatie over de campagne is via deze link te vinden.
