Het belang is duidelijk: een promotieticket. FC Groningen staat derde, Roda JC tweede. De nummer twee gaat rechtstreeks naar de Eredivisie, de play-offs resten voor de gedesillusioneerde nummer drie. Maar er zijn meer redenen die deze wedstrijd zo speciaal maakt. Allereerst, natuurlijk, Wim Frijns. De stadionspeaker die Roda al de Eredivisie in riep. Pijnlijk en vol van cult tegelijkertijd. Stel, Roda gaat het ook een week later niet redden. Dan wordt dat moment alleen maar pijnlijker. En, toegegeven, nog voller van cult.
Verschillende verhalen
Daarbij hebben allebei de ploegen deze competitie een eigen verhaal. Tegen alle verwachtingen in schoten Bas Sibum, waarvoor Roda zijn eerste club als hoofdcoach is, en zijn mannen uit de startblokken. Ze wonnen de eerste periode en verdwenen eigenlijk niet meer aan de bovenkant van de ranglijst. In diezelfde periode werd FC Groningen tiende. Het puntenverschil tussen de twee ploegen was na de eerste periode even groot als het aantal gespeelde duels: negen.
Roda kende vervolgens wel mindere fases, maar echt wegzakken deden De Koempels zoals gezegd niet. Er kon gerekend worden op smaakmakers als Walid Ould-Chikh, Enrique Peña Zauner en steunpilaren als Matisse Didden en Rodney Kongolo. Ould-Chikh en Peña Zauner met goals en assists, Kongolo als aanvoerder van Sibum's machine en Didden met zijn constante spel achterin, dat hem uiteindelijk een transfer naar FC Utrecht opleverde.
Jonge honden
Constant is niet een begrip dat dit seizoen in het woordenboek van FC Groningen voorkomt. Op het oog waren er genoeg smaakmakers en steunpilaren aanwezig, maar ze slaagden er niet in om week op week te renderen. Sommigen van hen werden daarom overvleugeld door jonkies uit de eigen opleiding. Jorg Schreuders, Thom van Bergen, Luciano Valente en de iets oudere Romano Postema gaven de formatie van Dick Lukkien in de tweede seizoenshelft nieuwe energie.
Dusdanig veel nieuwe energie dat het eerder genoemde puntenverschil van negen, geslonken is tot drie. En omdat het doelsaldo in het voordeel van de Groningers is, gaan zij bij een overwinning in de eigen, uitverkochte, Euroborg, over de Limburgse collega's heen. Roda heeft dus genoeg aan een punt. Maar dat puntje behalen, wordt, zeker na afgelopen vrijdag, tegen de hongerige wolven van Dick Lukkien, nog een enorme opgave.
