Hoe vaak heeft Arne Slot afgelopen seizoen niet moeten vertellen dat zijn pupil inderdaad nog niet perfect was. 'Maar dat is logisch, want anders hadden we hem niet kunnen halen', voegde hij er dan steevast aan toe. Perfect was Minteh toen hij Rotterdam verliet nog altijd niet, maar in zijn eerste volledige seizoen als prof, had hij toch maar mooi tien goals en zes assists achter zijn naam staan. En dat terwijl hij slechts de helft van de wedstrijden in de basis startte.
Waardering
De waardering voor Minteh werd naarmate het seizoen vorderde alsmaar groter. Niet alleen omdat hij op het veld steeds minder overkwam als de dolle driest die hij in het begin even leek, maar ook vanwege zijn acties buiten De Kuip. Opeens stond hij na De Klassieker op het Cor Kieboomplein. Hij was die dag lopend naar De Kuip gekomen, had twee keer gescoord, met 6-0 van Ajax gewonnen en liep een paar uur later weer rustig terug naar zijn appartement.
Yankuba Minteh, die geen rijbewijs heeft, gaat na de 6-0 tegen Ajax lopend naar huis! ?#minteh #feyenoord #feyaja pic.twitter.com/X9dVUB1IqC
— Voetbalzone (@voetbalzonenl) April 7, 2024
Nu is er in sommige gevallen niet veel voor nodig om in Rotterdam-Zuid een cultheld te worden, maar Minteh was er eentje met recht. Met een stadsfiets naar de training, waar zie je het nog. Een rijbewijs heeft de jongeling nog niet, dus waarom ook niet. Twee jaar geleden voetbalde Minteh nog in Gambia, dus was op een geasfalteerd fietspad richting een prachtig trainingscomplex fietsen misschien wel gewoon een luxe.
Incidentjes
In zijn tijd bij Odense BK, de club die hem uit Gambia haalde, had hij regelmatig incidentjes, maar onder de hoede van Slot is daar eigenlijk geen sprake van geweest. Een lach en een flits, dat is toch vooral hoe ze hem in Rotterdam zullen herinneren. Heel even was er de hoop dat de in 2004 geboren vleugelspeler in Nederland zou blijven, maar dat bleek al snel onrealistisch. 47 miljoen euro, daaromheen worden de verhalen in de Engelse pers inmiddels gebouwd.
The Guardian en tal van andere media hebben inmiddels ook wel lucht gekregen van de eigenzinnige buitenspeler. Ze noemen Olympique Marseille, AS Roma, Borussia Dortmund, Olympique Lyon en Everton. Minteh heeft zijn keuze gemaakt. Hij wil van De Kuip naar Goodsion Park. Van fietsen richting 1908 naar fietsen richting Finch Warm. En van wandelen op het Cor Kieboomplein naar wandelen langs de Mersey. In het leven van Yankuba Minteh kan het allemaal snel gaan.
