Het belangrijkste argument wat Koeman gaf voor zijn hoge cijfer was de behaalde halve finale van het EK. Maar hoe knap was dat eigenlijk? Oranje eindigde derde in een poule met Frankrijk, Oostenrijk en Polen. Alleen van Polen werd met moeite gewonnen en van Oostenrijk werd zelfs verloren. In de achtste finale versloeg Oranje Roemenië (nummer 43 van de FIFA-ranking) en in de kwartfinale werd Turkije (nummer 26 van de FIFA-ranking) verslagen. In de halve finale werd er nipt verloren van Engeland. Het was ook niet zo dat de ploeg van toenmalig bondscoach Gareth Southgate zo’n top EK draaide. Dus ja, een halve finale op een eindtoernooi halen is een goede prestatie. Maar gezien de tegenstanders ook een plicht voor het Nederlands elftal.
Moeite met toplanden
Waar Koeman in zijn eerste periode bij Oranje nog menig indruk wist te maken tegen toplanden, is dat nu wel even anders. Het Nederlands elftal won dit jaar geen enkele wedstrijd van een ploeg die in de top 25 van de FIFA-ranking staat. Zo werd er verloren van Engeland, Oostenrijk en twee keer van Duitsland. Voor de rest werd er nog een keer gelijkgespeeld tegen de Duitsers en tegen Frankrijk. Ter verdediging van Koeman: Door de vele blessures kon hij niet aan zijn elftal kunnen bouwen. Ook miste hij het volledige jaar zijn sterspeler Frenkie de Jong. In zijn eerste periode zat het qua blessures allemaal mee en beschikte hij over een vaste kern. Koeman zelf denkt dat Oranje zeker wel toplanden kan verslaan, maar dan moet in 2025 wel iedereen aan boord zijn.
2025
In de eerstvolgende interlandperiode in maart, krijgt het Nederlands elftal gelijk een kans om een topland te verslaan. Tijdens de kwartfinale van de Nations League speelt Nederland tegen Frankrijk, Spanje of Portugal. Die loting is morgen. Het gaat om een uit- en thuiswedstrijd. Voor de rest staat 2025 vooral in het teken van de WK-kwalificatie. Die begint voor de mannen van Ronald Koeman in juni of september. Als Nederland in een poule van vier landen komt, begint de kwalificatie in september. Bij een poule van vijf landen begint voor Oranje de jacht op een WK-ticket in juni, mits ze de halve finale van de Nations League halen. Dan begint Nederland ondanks een poule van vijf alsnog in september. Oranje zit in pot 1, dus de toplanden kunnen niet geloot worden. Dat is maar goed ook, want alleen de nummer 1 van de poule kwalificeert zich direct voor het WK van 2026. Als Nederland tweede wordt in de poule gaan ze de play-offs in.
