Voorafgaand aan het duel met Sagan Tosu op 8 maart toonden fans een spandoek met de tekst 'Japanese only'. De foto werd massaal opgepikt door sociale media en hielden de gemoederen in Japan flink bezig.
Volgens de berichten was het spandoek een sneer naar aanwinst Tadanari Lee. De van Southampton overgekomen speler heeft de Japanse nationaliteit, maar is afkomstig uit Zuid-Korea.
"De sociale impact is veel groter gebleken dan we ons konden inbeelden. Deze actie heeft duidelijk het imago van de Japanse voetbalcompetitie en bij uitbreiding het Japanse voetbal geschaad", verklaarde Mitsuru Murai, voorzitter van de J-League. De club werd in het verleden al vaker bestraft vanwege racistische leuzen.