Manchester United, Liverpool en Arsenal, zomaar een rijtje van clubs met wie Stefan de Vrij in de afgelopen periode al in verband is gebracht. Nu lijkt het er echter op dat Internazionale aan het langste eind gaat trekken. De Nederlander heeft een aflopend contract in Rome en de grootmacht uit Milaan heeft de beste papieren om de centrale verdediger van de competitiegenoot over te nemen. Een transfer naar Internazionale zou een bekroning zijn op een aantal mooie jaren in de hoofdstad van Italië waarin De Vrij flink aan zijn status heeft geschroefd.
Sinds zijn overstap van Feyenoord naar Lazio Roma in 2014 is De Vrij niet meer weg te denken uit de basis van de subtopper. De 26-jarige rechtspoot uit Ouderkerk aan den Ijssel ontpopte zich al snel tot een zeer gewardeerde basiskracht en bleef zich vervolgens goed doorontwikkelen. Dit leverde hem een goede reputatie op waardoor bijna de gehele Engelse top opeens interesse in de oud-Feyenoorder had nadat hij bekend maakte zijn contract niet meer te gaan verlengen. Hij is constant in de verdediging gebleken en ook met het vizier van de Nederlander zit het goed. Doelpunten maken gaat hem voor een verdediger vrij goed af. Het enige negatieve wat De Vrij meemaakte in zijn tijd bij Lazio Roma was zijn blessureleed. De verdediger heeft een lange tijd aan de kant gestaan waardoor het sterk geachte verdedigingskoppel Van Dijk - De Vrij bijna nooit te bewonderen was in Oranje.
Virgil van Dijk
Ook de andere centrale verdediger van het Nederlands elftal heeft zijn naamsbekendheid in de afgelopen jaren flink opgeschroefd. Virgil van Dijk werd zelfs de duurste verdediger ooit nadat hij in december voor ruim zeventig miljoen euro de overstap naar Liverpool maakte. Nadat hij een sterke indruk achterliet in Schotland en Zuid-Engeland mag de 26-jarige verdediger nu op Anfield aan de fans laten zien wat hij in zijn mars heeft. Veel wedstrijden speelde Van Dijk nog niet. Mede door de korte winterstop die in de afgelopen weken van kracht was, heeft de zestienvoudig international nog maar weinig wedstrijden voor Liverpool gespeeld. Zijn begin was in ieder geval hoopgevend, Van Dijk heeft tot nu toe een prima indruk achtergelaten.
Aanstormend talent
Maar ook de jonge en de toekomstige spelers van Oranje zijn flink aan de weg aan het timmeren. Zo geniet Mathijs de Ligt van veel interesse uit het buitenland. FC Barcelona en Bayern München azen al een tijdje op de jonge international. Ook Rick van Drongelen haalt het maximale uit zichzelf. De negentienjarige verdediger kan al het gehele seizoen op veel speeltijd rekenen bij Hamburger SV in de Bundesliga. En ook Hans Hateboer is als rechtsback van Atalanta aan het hopen op zijn debuut in het Nederlands elftal. Ook hij liet in de afgelopen tijd een sterke indruk achter in de subtop van de Serie A. Bovendien presteren Nathan Aké, Timothy Fosuh-Mensah, Karim Rekik en Kenny Tete de laatste tijd op relatief jonge leeftijd uitstekend in de grootste competities van Europa. Kortom, de Nederlandse verdedigers zijn aan een uitstekende opmars bezig.
