Het was zijn 172ste en laatste wedstrijd voor FC Utrecht, zaterdagavond tegen Vitesse. Zonder zijn rode voetbalschoenen verliet Ayoub, op kousen, het veld. Staand op het veld voor de Bunniksike gaf hij zijn schoenen weg aan een fan die op hem af kwam en hem omhelsde. "Hij vroeg om mijn shirt, maar die krijgt niemand. Normaal gesproken ben ik iemand die shirts weggeeft, maar dit is mijn laatste shirt als speler van FC Utrecht", vertelt Ayoub na zijn laatste wedstrijd in de catacomben van Galgenwaard, terwijl hij met twee vingers aan zijn rood-witte shirt trekt. "Deze ga ik in lijsten."
Voor Ayoub is de zomerstop nu begonnen. Hij hoopte nog op een uitnodiging van de bondscoach van Marokko Hervé Renard voor het WK, maar de Fransman doet geen beroep op de middenvelder. Ook goede vriend en teamgenoot Zakaria Labyad ontbreekt in de voorlopige WK-selectie van De Atlas Leeuwen. "Dat we niet zijn geselecteerd was voor mij een hele grote teleurstelling. Ik denk dat Zakaria en ik het wel hadden verdiend na ons seizoen bij FC Utrecht. Nu gaan we op vakantie en de batterij opladen voor het nieuwe seizoen. Het was een lang seizoen. De vakantie is voor mij een moment om de hele film van mijn jaren bij Utrecht af te spelen, alles te laten bezinken en dankbaar te zijn voor alles wat de club voor mij heeft gedaan. Het hoort bij het leven om door te gaan en ik ga na de vakantie met veel enthousiasme naar Feyenoord. Daar kijk ik ook naar uit", aldus Ayoub.
Rentree
De tranen liepen over de wangen toen Ayoub een rondje over het veld in Galgenwaard liep en werd toegezongen door de supporters van FC Utrecht. "Ik kreeg er kippenvel. Er gaat dan zoveel door je heen. Alle hoogtepunten, zoals de thuiswedstrijd tegen Zenit Sint-Petersburg dit seizoen, maar ook mindere periodes. We hebben niet altijd in de top-vijf gespeeld, maar ook seizoenen bijna tegen degradatie gevochten. Het publiek bleef ons altijd trouw, wat er ook gebeurde. Net als dat de club mij altijd heeft gesteund. Ik heb privé moeilijke tijden beleefd waarin mensen bij Utrecht mij echt hebben geholpen. Daar ben ik hen nog dankbaar voor."
"Ik had mijn tijd bij FC Utrecht graag willen afsluiten met een ticket voor Europa, maar ook al hadden we die gepakt, dan had ik de mensen bij de club nog niet genoeg kunnen bedanken. Het afscheid valt mij zwaar, na al die jaren. Het lijkt mij heel apart om straks, in het nieuwe seizoen, als Feyenoorder terug te keren in Utrecht. Ik ben zo vergroeid met deze club. Galgenwaard en Zoudenbalch zie ik als een warm bad. Ik gun de mensen bij FC Utrecht alle succes van de wereld en kom hier volgend seizoen met heel veel liefde terug", besluit Ayoub.
