Op zeventienjarige leeftijd maakte ene Stefan de Vrij op 6 december 2009 zijn Eredivisie-debuut in de achterhoede van Feyenoord. De piepjonge verdediger had slechts twee wedstrijden nodig om Mario Been te overtuigen van zijn kunnen en kon de gehele tweede seizoenshelft rekenen op een basisplaats. Als kind van de club kreeg De Vrij direct de fans van Feyenoord aan zijn zijde en kreeg hij van de staf het volste vertrouwen om zich de komende jaren in Rotterdam te ontwikkelen.
Vier seizoenen lang deelde Stefan de Vrij de lakens uit als leider van de Rotterdamse verdediging. De nog jonge mannetjesputter speelde een grote rol in de wederopstanding van Feyenoord en acteerde steeds meer als echte leider in de defensie. Zijn goede prestaties in het shirt van de Rotterdammers bleven niet onopgemerkt in het buitenland. De Vrij kon rekenen op interesse van verschillende clubs uit de Europese (sub)top en was rijp voor een transfer naar het buitenland.
VERBAZINGWEKKEND GOED
SS Lazio ging uiteindelijk met de talentvolle verdediger aan de haal. De Italiaanse club betaalde zeven miljoen euro voor zijn diensten, een bedrag dat later een koopje zou blijken. Ondanks zijn goede prestaties in de Nederlandse competitie bleven er twijfels bestaan over De Vrij. Hij zou nog ‘te lief’ zijn en kon het wel eens lastig krijgen in de fysiek sterke Serie A. Niets bleek minder waar. De Vrij schakelde wekelijks zijn mannetje uit en maakte met zijn harde tackles en kopkracht een geweldige indruk in Rome.
Door de jaren heen ontwikkelde Stefan de Vrij zich tot een onmisbare kracht bij Lazio. Ook dit seizoen is hij een vaste basiskracht en was hij met liefst zes doelpunten op nog een andere manier belangrijk voor zijn ploeg. Zijn marktwaarde steeg in drie seizoenen tijd van twaalf naar veertig miljoen euro en hij pronkte steeds vaker op verlanglijstjes van Europese topclubs.
TRANSFERVRIJ
Door zijn aflopende contract mocht Stefan de Vrij vanaf januari bij een andere club tekenen en lagen er snel verschillende kapers op de kust. Ondanks interesse vanuit Engeland en Duitsland kiest De Vrij voor een langer verblijf in de Serie A. De voormalig verdediger van Feyenoord tekent een vijfjarig contract bij Inter Milan, dat op de allerlaatste speeldag uitgerekend Lazio voorbijstreefde en zich alsnog kwalificeerde voor de Champions League. De nog altijd pas 26-jarige mannetjesputter heeft nog een mooie loopbaan voor zich.
Stefan de Vrij bevestigt in trainingskamp Oranje vijfjarig contract bij Internazionale pic.twitter.com/SXvi8frXFu
— simon zwartkruis (@simonzwartkruis) May 28, 2018
