Het wetboek van het topvoetbal is niet in één dag in je kop geprent. Toch was het leergeld dat PSV tegen Internazionale betaalde heel erg duur. Johan Cruijff zei het al: Italianen kennen niet van je winnen, maar je ken wel van ze verliezen. PSV had tegen de Milanezen een aantal grote kansen om minstens één punt binnen te slepen, maar moest na twee ongelukkige tegengoals een 1-2 nederlaag incasseren.
De grootste kans op de gelijkmaker was voor Donyell Malen. De aanvaller kwam een kwartier voor tijd in het veld voor Gáston Pereiro en liet van zich spreken. Met een prachtige omhaal dwong hij Inter-doelman Samir Handanovic tot een uiterste reflex. Eeuwige Eindhovense roem lag op de loer. “Ik ben er niet mee bezig met wie de tegenstander is of wie in de goal staat. Ik doe gewoon mijn ding”, zei Malen in de mixed zone erover. “Ik wist dat ik de bal lekker raakte. Daarna lag ik op de grond, maar door de reactie van het publiek wist ik dat het geen doelpunt was.”
Invaller
Jammer, want een briljante gelijkmaker in een Champions League-wedstrijd zou een mooie beloning zijn geweest voor de prima seizoensstart die Malen dit seizoen beleeft. In de play-offs voor het miljoenenbal was hij in Wit-Rusland verantwoordelijk voor de winnende treffer aan de PSV-zijde en tegen NAC maakte de aanvaller zijn eerste goal in de Eredivisie. Zijn invalbeurten gaan vaak gepaard met veel dreiging, zeker als Van Bommel het aandurft hem met Steven Bergwijn, Luuk de Jong en Hirving Lozano te positioneren. Een enorm doelgerichte viermansvoorhoede met snelheid, techniek en de kopsterke De Jong als ideale kapstok.
Van Bommel is duidelijk gecharmeerd van de 19-jarige Malen, maar gunde het talent tot zover geen basisplaats in een Europese wedstrijd of een competitieduel. Het jeugdexponent van Ajax en Arsenal is de Koning van de Invalbeurt. “Ik wil natuurlijk liever spelen, maar dat kan op dit moment niet”, doelt Malen op de concurrentiestrijd met internationals als Bergwijn, De Jong en Lozano. “Ik word steeds beter in invallen. Twintig minuten spelen vraagt hele andere dingen dan negentig. Je moet heel slim met je energie omgaan.”
Malen snapt: bij het beklimmen van een ladder moet je onderaan beginnen. Ook Memphis Depay moest geduldig wachten op zijn kans met Dries Mertens voor hem in de pikorde. Toen de huidig speler van Olympique Lyon eindelijk een basisplaats had, stond Bergwijn klaar in een vergelijkbare rol. Haastige spoed is zelden goed, luidt het aloude spreekwoord. Malen zal er ongetwijfeld andere ideeën bij hebben.
