Manchester United en toppers
Het loopt dit seizoen niet bij Manchester United. In de competitie is de achterstand op de top enorm, in het toernooi om de EFL Cup is de ploeg van José Mourinho uitgeschakeld door Derby County en in de Champions League kroop Manchester United door het oog van de naald en eindigde het net voor Valencia tweede in zijn groep.
Zondag zal er dan ook gewonnen moeten worden van Liverpool. Het is nodig voor het vertrouwen, maar ook voor de punten op de ranglijst. De achterstand op nummer vijf Arsenal bedraagt inmiddels al acht punten en het gat met koploper Manchester City lijkt al onoverbrugbaar. De stadsgenoot heeft een voorsprong van maar liefst achttien punten op Manchester United. Hierdoor staat de ploeg van José Mourinho dichterbij de degradatiezone dan de plaats die recht geeft op de landstitel.
Het wordt voor Manchester United dan ook tijd dat er een topper wordt gewonnen, iets wat The Red Devils dit seizoen nog niet lukten. Arsenal en Chelsea werden nog op een gelijkspel gehouden, maar tegen Manchester City en Tottenham Hotspur ging Manchester United alsnog onderuit. Twee keer verloor het kansloos.
De vooruitzichten voor de laatste topper van de eerste seizoenshelft voor Manchester United zien er dan ook somber uit. Al helemaal nu Liverpool een topvorm te pakken heeft. Toch zal Mourinho er alles aan doen om Liverpool tactisch te breken, want als Mourinho hier opnieuw verliest, zal zijn baan hoe dan ook opnieuw aan een zijden draadje gaan hangen.
Liverpool sterk in eigen huis
Manchester United treft Liverpool op het meest ongunstige moment. De voetbalmachine van Jürgen Klopp draait namelijk op volle toeren. Overwintering in de Champions League werd veiliggesteld en ook in de competitie maken The Reds indruk. Bij een overwinning op Manchester United zal zelfs de koppositie heroverd worden.
De koppositie ligt binnen handbereik door een uitstekende reeks wedstrijden van de ploeg van Jürgen Klopp. Vooral in eigen huis is Liverpool niet te kloppen. 28 Thuisduels op rij werd er al niet meer verloren. Sterker nog, alleen in duel met Manchester City pakte het dit seizoen niet de volle buit in eigen huis. Het werd 0-0.
Solide defensie
Vooral de verdediging van Liverpool doet zijn werk goed. Onder leiding van Virgil van Dijk incasseerde Liverpool slechts zes tegentreffers in dit Premier League-seizoen. Geen ploeg in ee Europese topcompetitie kreeg dit seizoen minder tegentreffers te verwerken. In eigen huis behaalde Liverpool een nog indrukwekkendere statistiek. Doelman Alisson liet dit seizoen op Anfield namelijk pas een bal door. De aanval van Manchester United zal dus van goede huize moeten komen als het de doelman van Liverpool wil verschalken.
De verdediging van Manchester United is dit seizoen daarentegen alles behalve solide. De defensie van The Red Devils kregen niet voor niets al vier keer zoveel tegentreffers als Liverpool te verwerken. De teller staat inmiddels alweer op 26 tegentreffers.
De vooruitzichten voor José Mourinho zijn dus somber. Zijn ploeg zal de grote underdog op Anfield zijn. Als Manchester United een punt mee weet te nemen uit Liverpool, mag dat gerust een klein stuntje genoemd worden. Liverpool verkeert immers in een topvorm en heeft van zijn eigen stadion een onneembare veste gemaakt.
