In Stockholm stond André Onana met rugnummer 24 onder de lat. Hakim Ziyech stond met 22 op het middenveld. Toch besloten zowel Onana als Ziyech na dat seizoen van rugnummers te veranderen. De Kameroenees met nummer één en Ziyech met tien. Of het toeval is zal niet bewezen worden. Maar het Europees succes van een seizoen eerder werd in geen velden of wegen geëvenaard. Eind augustus 2017 kwam er in Trondheim al een einde aan het Europees avontuur. Dat terwijl drie maanden eerder de eerste Europese prijs sinds 1995 voor het grijpen lag.
Het gehele vorig seizoen was onder aan de streep teleurstellend. Geen prijs. Het déclassé tijdens het Eindhovens kampioensfeest. Geen overwintering in de KNVB Beker en een ontslagen trainer. Geen Amsterdammer die met trots op dat seizoen terug zal kijken.
Voorafgaand aan het huidige seizoen maakte Ajax de rugnummers bekend. André Onana verruilde zijn rugnummer weer voor het 'oude' vertrouwde 24. Zijn rugnummer waar hij naar eigen zeggen meer succes mee zou behalen. Ziyech daarentegen kreeg noodgedwongen een ander nummer. Dusan Tadic kreeg na zijn komst naar Amsterdam zijn geliefde rugnummer tien. De Marokkaans international koos daarop ook voor zijn oude nummer. Nummer 22.
Europees gaat het de Amsterdammers al sinds juli vorig jaar voor de wind. Er werd pas één keer verloren in Europees verband. Thuis tegen Real Madrid. Die nederlaag is na 90 wervelende minuten in Madrid vergeten en vergeven. Onder aanvoering van Hakim Ziyech. Mét rugnummer 22. Die het belangrijke eerste doelpunt maakte. André Onana die weer zo belangrijk was voor Ajax in Madrid. Mét nummer 24 op zijn rug.
Het mag misschien toeval zijn. Maar naar verluid bestaat toeval helemaal niet. De keuze voor beide rugnummers was een bewuste. Achteraf verstanding. Zeker gezien het verhaal er achter. Twee seizoenen geleden vonden de Ajacieden in Stockholm hun waterloo. Wie weet waar dit verhaal zal eindigen.
