In 2015 verliet de inmiddels 56-jarige Klopp Borussia Dortmund voor een avontuur in Engeland. In Duitsland won de coach in 2011 en 2012 de landstitel en leidde hij Die Borussen een jaar later naar de Champions League-finale, die door aartsrivaal Bayern München werd gewonnen. In 2012 hengelde hij ook de Duitse beker binnen. Luid toegezongen door Die Gelbe Wand en met dikke tranen in zijn ogen, verliet hij Dortmund met opgeheven hoofd. Hij gaf toen aan niet moe te zijn en dat een sabbatical ook niet aan de orde was. Dit bleek, want niet lang na zijn vertrek, zette hij een handtekening op een drie-jarig contract in Liverpool.
Hoge pieken en wat dalletjes
464 wedstrijden stond Klopp aan het roer bij Liverpool. Iedere club beleeft hoogte- en dieptepunten. In de afgelopen negen jaar waren er opvallend weinig dieptepunten voor de club. Onder Klopp werd Liverpool na lang een middenmoter te zijn in de Premier League, weer een Europese topclub.
In zijn eerste jaren begon de wederopbouw van Liverpool. De club eindigde na zijn eerste volle seizoen slechts vierde in de Premier League, maar dit leverde wel een belangrijke Champions League plek op in het volgende seizoen. Spelers, die later cruciaal bleken, als Sadio Mané, Georginio Wijnaldum en Joël Matip werden aangetrokken. Het jaar daarna kwamen daar Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Andrew Robertson en Alex Oxlade-Chamberlain nog bij.
Van Dijk in gesprek met Klopp, die hem na het vertrek van Jordan Henderson zal promoveren naar Liverpool-captain.
Terug naar de absolute top
Met deze ploeg werkte Klopp Liverpool terug naar de top, waarin Liverpool voor het eerst in elf jaar weer de finale van de Champions League bereikte. Die wedstrijd werd met 3-1 verloren van Real Madrid. Het jaar daarna zal alles goed maken. In het seizoen 2018/2019 liep Liverpool weliswaar nét het landskampioenschap mis, maar mocht zich wel de kampioen van Europa noemen. Tottenham Hotspur werd verslagen in de finale van de Champions League.
Klopp wordt na de gewonnen Champions League-finale vreugdig op en neer gegooid door de selectie.
Wat in 2019 niet lukte, werd wel behaald in 2020. Liverpool werd kampioen van Engeland. Ook werd de UEFA Super Cup gewonnen en mocht Liverpool zich wereldkampioen noemen, nadat het het WK voor clubteams winnend had afgesloten. Na een wat minder seizoen in 2020/2021 en nog een verloren Champions League-finale tegen Real Madrid in 2022, won Liverpool wel nog de FA Cup en de League Cup. In 2022/2023 werd nog de Community Shield gewonnen, maar verder succes bleef uit na een teleurstellende vijfde eindklassering in de Premier League.
Klopp is met Liverpool nog in de race voor vier prijzen. The Reds zijn koploper in de competitie, strijden nog mee om zowel de FA Cup als de League Cup en hopen ver te komen in de Europa League. De kans dat Klopp afscheid neemt met een prijs is dus aanwezig.
Sabbatical?
Als Klopp gevraagd wordt of hij nog van gedachte kan veranderen, is hij stellig. “Nee, absoluut niet.” Hij laat aan het clubkanaal van Liverpool weten geen club of land te willen coachen in het volgende jaar en nooit meer een club in Engeland te willen leiden als trainer. “Zelfs als ik niks heb om te eten, zal dat niet gebeuren”, voegt hij toe.
In tegenstelling tot wat hij bij zijn vertrek in 2015 bij Borussia Dortmund zei, geeft de hoofdmeester nu wel aan moe te zijn. “Mijn energie raakt op. Het is nu geen probleem, maar wel iets waar ik al langer tegenaan loop.”
En zoals dat dan gaat in de voetballerij, beginnen meteen de geruchten over de opvolger. Een naam die veelvoudig voorbij komt is die van oud-Liverpoolspeler Xabi Alonso. De Spanjaard maakt indruk in de Bundesliga met Bayer Leverkusen en de Liverpool-fans zouden een terugkeer naar Liverpool wel zien zitten. Of Alonso zelf geïnteresseerd is in die functie, laat hij in het midden. Wie de opvolger van Klopp ook wordt, één ding is zeker: het zijn grote schoenen om te vullen.
