De centrale verdediger van Liverpool FC ontving vijf stemmen. Onze 32-jarige landgenoot werd onder meer door ons genoemd. Ook Frankfurter Allgemeine Zeitung, Fanatik, World Soccer Magazine en Kicker Sportmagazin namen de aanvoerder van Oranje op in hun ELFtal van de maand, de basis achter de individuele verkiezing. Als aanvoerder van The Reds leidde hij zijn ploeg naar de koppositie in de Premier League. Mede door zijn inbreng werden Nottingham Forest en Brighton & Hove Albion verslagen en eindigde de topper tegen Manchester City in een 1-1 gelijkspel.
Zes doelpunten
Alleen van Manchester United werd na verlenging verloren in de FA Cup (4-3). In de Europa League werd Sparta Praag afgelopen maand twee keer geklopt. Beide keren kwam Van Dijk als invaller binnen de lijnen. Van Dijk eindigde in het individuele maandklassement als vijfde. Winnaar Vinícius Júnior ontving drie stemmem meer. De vleugelaanvaller van Real Madrid was afgelopen maand goed voor zes doelpunten. In de Champions League zorgde hij thuis met een fraaie treffer ervoor dat RasenBallsport Leipzig werd uitgeschakeld. In competitieverband vond de 23-jarige Braziliaan twee keer doel tegen Valencia CF en CA Osasuna en wist hij het net te vinden tegen Celta de Vigo.
Middenvelders Declan Rice en Florian Wirtz ontvingen een stem minder. In de Premier League scoorde Rice in de duels met Sheffield United en Brentford. In de Champions League speelde de 25-jarige middenvelder een belangrijke rol in de eliminatie van FC Porto. De vijftigvoudig Engels international kreeg dus evenveel stemmen als Wirtz. De technicus van Bayer Leverkusen is de spil van de huidige koploper van de Bundesliga en sinds woensdag tevens DFB Pokal-finalist.
Bayer Leverkusen
Met zijn ploeg bleef hij in maart ongeslagen. In de Bundesliga werden alle vier duels zelfs gewonnen. Tegen VfL Wolfsburg en SC Freiburg droeg Wirtz (foto hieronder) middels een doelpunt bij aan de score. Op de vierde plek eindigde zijn ploeggenoot Alejandro Grimaldo. De 28-jarige linksback was goed voor een doelpunt tegen 1.FC Köln en verzorgde assists tegen VfL Wolfsburg en SC Freiburg. Tegen Qarabag FK in de Europa League was hij goed voor twee assists.
Van Dijk deelt zijn vijfde plaats overigens met Kylian Mbappé van Paris Saint-Germain en Alexis Mac Allister van Liverpool. Naast Van Dijk werden nog twee Nederlanders genoemd. Alleen ontvingen zij te weinig stemmen voor een vermelding in het maandelftal. Teun Koopmeiners van Atalanta Bergamo werd genoemd door La Gazzetta dello Sport. Jeremie Frimpong van Bayer Leverkusen door Kicker Sportmagazin. Spelers uit de Eredivisie ontbraken deze keer op alle lijsten.
ESM
Het ELFtal van de Maand is een initiatief van de ESM, de Europese samenwerkingsorganisatie van elf (sport)dagbladen en -tijdschriften. Naast ELF Voetbal wordt Nederland ook vertegenwoordigd door De Telegraaf. De overige leden: Kicker Sportmagazin, Frankfurter Allgemeine Zeitung (Duitsland), World Soccer Magazine (Engeland), Marca (Spanje), Gazzetta dello Sport (Italië), Tipsbladet (Denemarken), Nemzeti Sport (Hongarije), A Bola (Portugal) en Fanatik (Turkije). Ook de Gouden Schoen is een gezamenlijk initiatief. Die wordt net als het ELFtal van de Maand geactualiseerd door ondergetekende op de redactie van elfvoetbal.nl in Nijmegen.
ESM ELFtal van de Maand
Maart 2024
1. Marc-André ter Stegen (FC Barcelona) – 3 stemmen
2. Ben White (Arsenal) – 4 stemmen
3. Pau Cubarsí (FC Barcelona) – 3 stemmen
4. Virgil van Dijk (Liverpool FC) – 5 stemmen
5. Alejandro Grimaldo (Bayer Leverkusen) – 6 stemmen
6. Declan Rice (Arsenal) – 7 stemmen
7. Alexis Mac Allister (Liverpool FC) – 5 stemmen
8. Florian Wirtz (Bayer Leverkusen) – 7 stemmen
9. Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain) – 5 stemmen
10. Harry Kane (FC Bayern München) – 6 stemmen
11. Vinícius Júnior (Real Madrid) – 8 stemmen
ELF Voetbal
1. Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion)
2. Ben White (Arsenal)
3. John Stones (Manchester City)
4. Virgil van Dijk (Liverpool FC)
5. Alejandro Grimaldo (Bayer Leverkusen)
6. Declan Rice (Arsenal)
7. Florian Wirtz (Bayer Leverkusen)
8. Phil Foden (Manchester City)
9. Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain)
10. Harry Kane (FC Bayern München)
11. Vinícius Júnior (Real Madrid)
