Stekelenburg (niet te verwarren met de doelman van AS Monaco) en zijn selectie reisden met hoge verwachtingen af naar Bulgarije. De bondscoach had de beschikking over onder meer Mink Peeters (Real Madrid), Timothy Fosu-Mensah (Manchester United) en Javairo Dilrosun (Manchester City).
Ondanks de aanwezigheid van de toptalenten wist Oranje Onder 17 niet te overtuigen in Bulgarije. Na de remises tegen Ierland (0-0) en Engeland (1-1) bleek het Nederlands elftal ook niet in staat om Italië te verslaan: 1-1.
Geen WK
De Nederlandse talenten hadden een overwinning nodig om door te bekeren. Oranje Onder 17 zag Engeland en Italië de eerste en tweede plaats innemen na drie groepsduels. Nederland loopt door de uitschakeling ook deelname aan het WK mis.
Italië had tegen Oranje Onder 17 aan een punt voldoende om uitzicht te houden op de Europese titel. Patrick Cutrone opende al vroeg de score, waarna bondscoach Stekelenburg met zijn team in de achtervolging moest. Een eigen doelpunt van Federico Giraudo redde alleen de eer van Oranje.