Daarin vergeten we uiteraard niet het Nederlands elftal, dat vrijdag tegen Spanje start aan een loodzware missie. Nigel de Jong komt uitgebreid aan het woord en blikt als vice-wereldkampioen vooruit. "Ik denk dat ik nog meer dan toen weet wat de wetten van het internationale topvoetbal zijn. Dat er op een WK andere dingen van je worden gevraagd."
"Een WK is niet te vergelijken met voetballen in de Eredivisie. Op een WK mentaal moet je ijzersterk zijn." De 29-jarige middenvelder ziet het als een uitdaging om op het WK verder te komen dan de poulefase. Al is Spanje als openingsopponent niet ideaal. "We hadden ook kunnen openen tegen Brazilië of Argentinië. Of tegen Honduras. De eerste wedstrijd is de eerste wedstrijd. Dan moet je er gewoon staan."
Tegenover ELF Voetbal Magazine vertelt Nigel de Jong ook over het turbulente jaar bij AC Milan ('het seizoen is te vroeg afgelopen'), trainer Clarence Seedorf, de gelijkenis met Robin van Persie, de toekomst en over de WK-finale van 2010 ('je moet niet te veel in een situatie komen waarin je iets goed moet praten'). En over killen, killen en nog eens killen.
In ELF Voetbal Magazine blikt scheidsrechter Bjorn Kuipers vooruit op het WK. Deze keren komen met name zijn assistenten Erwin Zeinstra en Sander van Roekel aan het woord. "We zijn geen boezemvrienden, maar we gaan uiteraard prettig met elkaar om. Dat kan ook niet anders als je bij een groot toernooi vijf weken lang met elkaar optrekt. Toen ik een feestje gaf ter ere van mijn veertigste verjaardag, waren zij ook van de partij."
"Ik ben wat introvert, hoef niet zo nodig op de voorgrond te treden," vertelt Zeinstra, die voor de vierde keer de verjaardag van zijn zoontje mist, kenmerkend. Ze vertellen wat de meest lastige beslissingen uit hun loopbaan waren, welke offers ze brengen en hun band met Kuipers in een wedstrijd. "Ik kan wel eens chagrijnig iets roepen in de headset."
ELF Voetbal Magazine ging ook op zoek naar de roots van Neymar. De huidige sterspeler van de Seleçao kwam ter wereld in de metropool São Paulo. Al blijken bijna al zijn vrienden en familie inmiddels vertrokken uit de wijk Jardim Gloria. Verslaggever Ernest Landheer ging op bezoek bij twee spelers uit de wonderploegen van 1982 (Waldir Peres en Luizinho) en 1994 (Raí en Paulo Sergio). "We hadden wel wat weg van Duitsers."
Ook André Bahia, oud-speler van Feyenoord, komt uitgebreid aan het woord. De in Rotterdam mateloos populaire verdediger speelt nu alweer twee jaar bij Botafogo in zijn geboortestad Rio de Janeiro. "Als Feyenoord belt, kom ik er morgen aan." Hij heeft nog veel contact. "Michael Mols, Serginho Greene en Luigi Bruins hebben al aangegeven dat ze tijdens het WK graag deze kant op komen. Ze zijn van harte welkom."
Ook een prachtig verhaal over het Maracanã waar de WK-finale plaatsvindt, de overvloed van Braziliaanse internationals in de competities van Rusland en Oekraïne en het bijzondere verhaal van Túlio Maravilha. Na Pelé, Arthur Friedenreich en Romario is hij sinds dit jaar de vierde speler op deze aardbol die meer dan duizend doelpunten maakte. "Als ik nu had gespeeld, was ik basisspeler geweest, want de Seleçao mist een echte doelpuntenmaker voorin. Scoren is net zoals het hebben van seks het belangrijkste facet van het leven. Althans het scoren van een goal zeldzamer is."
Speciaal voor ELF Voetbal Magazine keek Willem van Hanegem terug op de opmerkelijk verlopen halve finale tijdens het WK van 1974 tegen Brazilië op Duits grondgebied. Een mooi artikel van de eerste Braziliaanse profvoetballer in Nederland, een primeur die in 1965 was weggelegd voor Telstar. Tenslotte een prachtig overzicht van de beste 25 Braziliaanse spelers aller tijden.
Daarnaast:
- De eerste Wereldtitel: 1958
- De tweede Wereldtitel: 1962
- De derde Wereldtitel: 1970
- De vijfde Wereldtitel: 2002
En verder:
- Struis van Huis, met Oranje in de Algarve
- Superelf: Wamberto
- Legendarische moment: Márcio Santos, PSV - Ajax
- Wedstrijd van mijn leven: Sander Westerveld, Brazilië - Nederland 3-1 (1999)
- Talent: Lucas Bijker (SC Cambuur)
- vier pagina's Warming-Up
