Nog ruim een week en dan barst het grootste sporttoernooi van deze zomer eindelijk los: het wereldkampioenschap voetbal. In Groep A zullen de ogen voornamelijk gericht zijn op thuisland Rusland, de aanval van Uruguay en het optreden van wereldster Salah, indien hij kan spelen. Volgende week vrijdag openen de Afrikanen tegen Uruguay. Mocht Salah niet kunnen meedoen: wat heeft Egypte nog meer te bieden?
Keepers
De naam Sherif Ekramy valt direct op. Misschien niet bij iedereen, maar in Rotterdam en omstreken doet de naam Ekramy weldegelijk een belletje rinkelen. Van 2005 tot en met 2008 stond hij namelijk onder contract bij Feyenoord. Toch is de kans groot dat we de inmiddels 32-jarige Ekramy niet onder de lat gaan zien in Rusland. In de kwalificatiereeks was Essam El Hadary van Al-Taawon eerste keus. Opvallend: El Hadary is liefst 45 jaar. Als hij speelminuten krijgt wordt de Egyptenaar de oudste voetballer ooit op een wereldkampioenschap.
Sherif Ekramy onder de lat namens Feyenoord
Verdediging
De bekendste verdediger van de formatie van Héctor Cúper is Ahmed Hegazy, afgelopen jaar actief voor West Bromwich Albion. Hij degradeerde weliswaar uit de Premier League, maar speelde wel alles. Eerder in zijn loopbaan kwam Hegazy ook al uit voor Fiorentina en Perugia. Het laatste halfjaar heeft Hegazy alvast kunnen wennen aan zijn eventuele partner achterin: Ali Gabr. Gabr maakte in januari de overstap van Zamalek naar West Bromwich Albion. Maar in de Premier League speelde hij nog niet. Nog een verdediger is actief in Engeland, rechtsback Ahmed Elmohamady komt namelijk uit voor Aston Villa. Hij is echter niet verzekerd van zijn plek, want in de kwalificatiereeks kreeg Ahmed Fathi (Al-Ahly) de voorkeur. Fathi debuteerde al in 2002 voor Egypte en speelde inmiddels 125 interlands.
Middenveld
Mohamed Elneny is de blikvanger op het middenveld van Egypte. Elneny brak in Europa door bij FC Basel en verdient zijn geld inmiddels in Londen bij Arsenal. Daar heeft Elneny geen basisplek, maar toch komt hij aan genoeg speelminuten over alle competities gezien. Elneny zal als verdedigende middenvelder opereren, want op nummer tien heeft Egypte Abdallah Said. Met tien doelpunten en elf assists was hij een van de uitblinkers van de Egyptische competitie. Ook in de WK-kwalificatie was hij van groot belang met belangrijke doelpunten tegen Congo en Ghana.
Aanvallend
Aan Mo Salah kan natuurlijk niemand tippen. Sinds hij Egypte in de laatste minuut tegen Congo naar het WK schoot, heeft de speler van Liverpool een koninklijke status in Egypte. Toch zal Salah het niet in zijn eentje kunnen. Op de positie van linksbuiten is het letten op Mahmoud Hassen, oftewel Trezeguet. In het verleden werd hij in verband gebracht met onder meer Liverpool en Hamburger SV. Inmiddels voetbalt Trezeguet voor Kasimpasa in Turkije en dat deed hij met dertien doelpunten en zeven beslissende voorzetten niet onverdienstelijk dit seizoen. Ook de negentienjarige Ramadan Sobhi is iemand om in de gaten te houden. De speler van Stoke City geldt als veelbelovend talent en kwam dit seizoen al tot 24 wedstrijden op het hoogste niveau in Engeland. Daarin scoorde hij twee keer.
Ramadan Sobhi in winterse omstandigheden
