Alexis Sánchez is ongelukkig bij Manchester United. Het Engelse The Times meldt vrijdag dag er een nieuwe bom is gebarsten bij de geplaagde Red Devils, met de Chileen en natuurlijk José Mourinho in de hoofdrol. Het is een opeenstapeling van teleurstellingen waarmee Sánchez te maken krijgt sinds zijn overstap naar Old Trafford.
Na de ruildeal met Arsenal van tien maanden geleden leken Manchester United en Sánchez aan het langste eind te trekken. De club deed met Henrikh Mkhitaryan afstand van een overbodige speler in ruil voor één van de beste linksbuitens ter wereld. Inmiddels is echter nog geen sprake van een gelukkig huwelijk tussen Sánchez en zijn nieuwe werkgever. Na 25 wedstrijden staat de teller op slechts vier treffers, terwijl hij bij Arsenal nog tachtig keer scoorde in 166 duels. Zijn winnende doelpunt als invaller tegen Newcastle United is een schamel hoogtepunt van de tegenvallende periode in Manchester. Ook buiten de lijnen loopt het nog niet lekker tussen United en de Chileen.
Spanningen
Naar verluidt legt Sánchez, zoals wel meer spelers van United, de schuld bij de veelbesproken José Mourinho. De voormalige Arsenal-ster is van mening dat hij niet genoeg speeltijd krijgt en stoort zich aan de bijzonder verdedigende tactiek van de Portugees. Als speler van Manchester United zal hij dan ook na een sliding sneller een schouderklopje krijgen dan na een mooie aanvallende actie.
Het is één van de vele conflicten waarmee Mourinho dit seizoen te maken krijgt. De excentrieke oefenmeester ligt vanuit alle hoeken en standen onder vuur, maar houdt het nog altijd vol bij The Red Devils. Ondanks een steeds terugkerend conflict met superster Paul Pogba krijgt Mourinho een nieuwe kans om per wedstrijd vooruitgang te boeken. Tot dusver slaagt hij daar bij lange na niet in. United bekleedt de achtste plaats en lijkt met slechts vier overwinningen in acht duels nu al af te haken in de strijd om het kampioenschap.
Do or die
Zaterdagmiddag staat er een onvervalste ‘alles of niets’- wedstrijd op het programma voor The Red Devils. De ploeg van José Mourinho mag op bezoek bij Chelsea, dat dit seizoen nog ongeslagen is. De druk is voor Mourinho vanzelfsprekend ongekend hoog op Stamford Bridge, waar hij eerder verspreid over twee periodes werkzaam was. In zijn eerste jaren bij Chelsea kreeg hij de bijnaam The Special One. Althans, die bijnaam gaf hij aan zichzelf.
De veelbesproken manager heeft nog altijd veel respect voor The Blues. “Ga ik als een gek juichen als mijn team scoort of wint op Stamford Bridge? Nee, dat niet”, zo reageerde hij in een interview. Vervolgens liet hij voor de goede orde nog even weten dat hij voor honderd procent hoopt dat Manchester United wint, mochten daar nog twijfels over bestaan.
