Manchester United is nog altijd hopeloos op zoek naar een buitenspeler die het elftal weer aan de praat krijgt. Voor de linkerkant kan trainer Ole Gunnar Solskjaer al beschikken over Anthony Martial, Alexis Sánchez en Marcus Rashford. Na het vertrek van Henrikh Mkihtaryan is de spoeling op rechts echter nog dunner geworden. De club experimenteerde onder José Mourinho al met Juan Mata en Jesse Lingard aan de rechterkant, terwijl die spelers zich het lekkerst voelen in de as van het veld. Gareth Bale past perfect in het profiel en zou Manchester United voorzien van een grote kwaliteitsinjectie.
Profiel
Met de mogelijke komst van Bale kan United eindelijk weer beschikken over een ‘echte’ buitenspeler met snelheid en een enorme drive. Na het vertrek van Ryan Giggs en Cristiano Ronaldo wachten de fans van The Red Devils nog altijd op een speler die de hele wedstrijd een back kapot kan spelen. Vooral met Ryan Giggs in zijn topjaren vertoont Bale verschillende gelijkenissen. Zo delen ze dezelfde nationaliteit, voelen zich allebei thuis op de flank en zijn het enorme snelheidsduivels. Bale heeft bij Real Madrid geleerd om ook de rechterkant te gebruiken, maar de Welshman maakte vooral furore vanaf links in dienst van Tottenham Hotspur. Met meterslange rushes langs de lijn was hij een nachtmerrie voor iedere rechtsback. Zo bezorgde hij Maicon, één van de beste rechtsachters aller tijden, een wedstrijd om heel snel te vergeten.
Naast zijn snelheid en fysieke kracht bezit Bale nog een kwaliteit waaraan het bij Manchester United nogal eens ontbreekt: scorend vermogen. Bale, bij Real Madrid goed voor 102 treffers in zeven seizoenen, kan met zijn doelgerichtheid wedstrijden beslissen en hoogstpersoonlijk punten pakken. Zo liet hij een jaar geleden in de Champions League meermaals zien dat hij altijd in staat is om een doelpunt te maken. In de finale van het miljardenbal in 2018 begon hij op de bank, maar bewees hij als invaller het ongelijk van Zidane door twee keer te scoren. Met een fenomenale omhaal en een schot van afstand, waarvan toenmalig Liverpool-doelman Loris Karius nog altijd zwetend wakker wordt, bezorgde hij De Koninklijke destijds de Cup met de Grote Oren.
Ervaring
Gareth Bale is daarnaast precies wat ze in Engeland Premier League-proven noemen. De dertigjarige snelheidsduivel bewees eerder in dienst van Tottenham Hotspur een geweldige speler te zijn in de Engelse hoogste divisie. Bale begon ooit als linksback, maar ontwikkelde zich door de jaren heen tot een van de beste aanvallers van de Premier League. In het shirt van de Spurs kende hij vooral in het seizoen 2012/13, wat ook zijn laatste in Londense dienst bleek te zijn, een topjaar. Bale scoorde liefst 21 keer en gaf negen assists. De toen nog jonge Welshman is inmiddels meer ervaren, maar de jaren zijn gaan tellen. Bale is nog altijd extreem doelgericht en explosief, maar het wordt wel tijd om een nieuw avontuur aan te gaan. De fans van Manchester United hoeven bij een transfer van de Welshman in ieder geval niet bang te zijn dat hij de zware Premier League niet aankan.
