Veel Ajax-supporters hadden hun mening een jaar geleden al klaar liggen toen Rijkhoff de jeugdopleiding verliet voor een buitenlands avontuur. Hij zou alweer de zoveelste gaan worden die koos voor het geld en daarmee zijn eigen ontwikkeling in de weg zou liggen. De voetballer uit Purmerend liet op vijftienjarige leeftijd zijn huis, vrienden en opleiding achter zich voor een avontuur in Duitsland.
In tegenstelling tot veel leeftijdsgenoten pakte die verandering van omgeving voor Rijkhoff verrassend goed uit. De aanvaller stond al snel zijn mannetje en is volgens de trainers en spelers om hem heen niet op zijn mondje gevallen. Met de instelling van de net zeventien jarige aanvaller zit het wel goed. Dat lijkt zich nu ook te vertalen naar prestaties op het veld.
Wonderkind
Bij Borussia Dortmund zette in het verleden wel meerdere spelers wonderbaarlijke cijfers neer in de jeugd. Zo scoorde Youssoufa Moukoko aan de lopende band in de jeugd van de geel-zwarten en vergaarde hij daarmee een reputatie als wonderkind.
De cijfers van Julian Rijkhoff wijken dit seizoen niet eens zo ver af van de cijfers die Moukoko neerzette in de jeugd van Dortmund. Borussia Dortmund Onder 19, het elftal van Rijkhoff, kent een dominant seizoen in zowel de eigen competitie als de beker, waar het elftal ongeslagen bleef. Rijkhoff had daarin een grote bijdrage. In zestien duels maakte hij er veertien en gaf hij vier assists. Het hoogtepunt: Vijf doelpunten tegen Fortuna Düsseldorf Onder 19.
Ook in de UEFA Youth League pakte Rijkhoff een hoofdrol. Ten koste van zijn oude werkgever Ajax ging hij door naar de achtste finales. Zelf scoorde Rijkhoff niet tegen Ajax. Wel maakte hij er vier verdeeld over de overige duels. Inmiddels heeft Borussia Dortmund de volgende ronde alweer bereikt.
Nederlandse toptalenten bij Dortmund
Ook in de nationale jeugdelftallen is Rijkhoff nu niet meer weg te denken. In twaalf jeugdinterlands scoorde Rijkhoff tot dusver opnieuw een indrukwekkend aantal doelpunten. Negen keer mocht de aanvaller al juichen in Oranje. Voor Rijkhoff is het te hopen dat hij het een stuk beter gaat doen dan zijn voorganger Immanuel Pherai. De middenvelder was ook een absoluut toptalent in de jeugd van Borussia Dortmund nadat hij AZ had verlaten. Na een msilukt avontuur bij PEC Zwolle moet de twintigjarige het nu met een positie in het reserve-elftal van Borussia Dortmund doen.
