Vermaelen (29) maakte een jaar geleden de overstap van Arsenal naar Barcelona, maar zijn periode in Camp Nou wordt vooral gekenmerkt door blessureleed. Trainer Luis Enrique deed alleen in de laatste competitiewedstrijd tegen Deportivo La Coruna een beroep op Vermaelen.
Wedstrijdfit
Een hamstring- en dijbeenblessure hielden de ex-Ajacied lange tijd aan de kant. Vermaelen zag vanaf de tribune hoe Barcelona de treble (landstitel, Copa del Rey en Champions League) won. "Ik heb de medailles gekregen, maar het voelde niet echt als mijn treble", zei de Belg tegen Press Association Sport.
Vermaelen deed dit weekend in San Francisco ruim een uur mee in de oefenwedstrijd tegen Manchester United (3-1 nederlaag). "Ik was vorig seizoen heel blij voor het team, maar ik heb helaas geen aandeel gehad in het winnen van de prijzen. Het afgelopen seizoen was heel erg moeilijk voor mij."
Concurrentie
"Ik heb vervelende blessures gehad, maar ik ben heel gelukkig dat ik nu weer fit ben. Zoals het hoort. Het voelt goed om weer terug te zijn. Er is niets fijner dan wedstrijdfit zijn. Ik voel me weer honderd procent fit. Ik moet alleen nog wel even wennen. Ik heb nu zestig minuten gespeeld tegen een topclub. Dat doet me goed."
Vermaelen beseft dat de concurrentie groot is voor de posities in de defensie van Barcelona. "Dat is normaal bij zo'n grote club. We hebben veel goede spelers. Ik ga de uitdaging aan, daarom ben ik ook profvoetballer geworden. Ik speel nu bij een van de beste teams van de wereld en ik ben er trots op", aldus de 47-voudig international van België.
