Vermaelen zat zich negentig minuten lang te verbijten op de bank. "Als je de beslissing van de coach hoort, is dat een grote teleurstelling. Je ziet het wel wat aankomen, maar het was toch schrikken. Je hoopt te spelen en je doet op training hard je best", zegt hij tegen Sporza.
"Maar ik ben blij om hier te zijn en probeer ervan te genieten", vervolgt Vermaelen. "Het zijn unieke momenten die je meemaakt. Ik wil dat niet laten verpesten door die plaats op de bank."
De verdediger verwacht tegen Rusland weinig wijzigingen. Het doet pijn, maar Vermaelen legt zich daarbij neer. "Het zou respectloos zijn om het hier als individu te verpesten", zegt de verdediger, die de groep sowieso wil overleven. Dromen van de WK-winst doet hij ook voorzichtig. "Daarvoor ben je hier. Op een toernooi moet je kwaliteit én geluk hebben. We hopen op die laatste factor en dan kan er veel gebeuren."
