De score werd pas na rust geopend. In de eerste helft kreeg de ploeg van Diego Simeone de bal niet in het doel. Het was dan ook niet verrassend dat Diego Costa de ban brak. Na ruim 54 minuten stuurde David Villa de topscorer van Atletico diep. De spits gebruikte zijn lichaam goed en verschalke Espanyol-doelman Francisco Casilla met links: 1-0.
Ondanks het overwicht wist Atletico Madrid de score niet verder uit te breiden. Espanyol was aan de andere kant ook niet bij machte om de kwartfinalist in de Champions League aan het wankelen te brengen in Estadio Vicente Calderon.
Het verschil tussen Real en Atletico blijft drie punten na 28 wedstrijden. Nummer drie Barcelona komt zondag in actie. Bij winst komen de Catalanen op één punt van Atletico. Volgende week spelen Real Madrid en FC Barcelona tegen elkaar.