Wenger: 'Bendtner kan belangrijke rol gaan spelen'

In de tweede minuut al bracht hij The Gunners met een rake kopbal op voorsprong in eigen huis tegen Hull City (2-0), nadat manager Arsène Wenger hem het vertrouwen had teruggegeven. "Nicklas speelde goed. Hij heeft de laatste tijd hard getraind en zich teruggeknokt."

"Met deze instelling en toewijding laat hij zien dat hij de kwaliteiten heeft om voor ons te spelen", vertelde Wenger trots. De afgelopen twee seizoenen werd hij verhuurd aan Sunderland en Juventus, maar mede door blessures werden beide periodes niet bepaald succesvol.

Daarnaast kwam hij veelvuldig negatief in het nieuws door alcoholmisbruik. Bij de Deense nationale ploeg werd hij zelfs een halfjaar geschorst. "Bij Bendtner hangt veel af van zijn conditie en bereidheid om te werken. Als hij topfit en scherp is, kan hij de concurrentiestrijd met elke spits aan."

"Hij heeft er de laatste hard aan getrokken om dat punt weer te bereiken. Dat hij de kwaliteiten heeft om voor ons te spelen, heb ik altijd al geweten. Vanavond heeft hij dat eindelijk weer eens laten zien. Hij kan nog wel eens belangrijke rol in de titelstrijd gaan spelen."