"Sinds mijn verhuis naar Italië merk ik pas hoe lang ik wel in Nederland heb gezeten", zegt hij in gesprek met Gazet van Antwerpen. Tegen Arsenal maakte hij zijn opwachting en dat beviel zwaar. "Ik heb toch een paar keer naar adem moeten happen."
Mertens had wel wat bedenktijd nodig voor hij de knoop doorhakte. "Het was een weloverwogen beslissing. Ik heb geen schrik om de selectie voor het WK mis te lopen, mocht ik een paar keer op de bank zitten. De bondscoach kent mij genoeg om te weten waartoe ik in staat ben."
Mertens is niet bang voor concurrentie. "Rafael Benítez was vastberaden om mij te contracteren. Hij kent mijn kwaliteiten en weet dat ik in staat ben om hier mijn stempel te drukken. Er lopen diverse goede spelers rond mijn Napoli en ik kan alleen mijn uiterste best doen, net als bij PSV."
"Het zou ook geen probleem zijn indien ik eens op de bank zou zitten. Ik weet zeker dat ik mijn plek bij België niet ga verliezen."
