Toch blijft Real Madrid-verdediger Pepe lyrisch over de kwaliteiten van zijn clubgenoot, die tegen de Russen zijn 99e interland afwerkte. Woensdag kan de Portugese wereldster tegen Noord-Ierland de magische grens van honderd bereiken. "Hij is een referentiepunt in het Portugese voetbal", zegt de 29-jarige Pepe tegen het medium RTP. "Ronaldo is voor mensen een idool, een perfecte professional. Ik hoop dat hij nog veel wedstrijden speelt voor de nationale ploeg. Op de wijze waarop hij speelt voor Real Madrid en Portugal is hij de beste van de wereld. Zowel als voetballer en als mens."
De geboren Braziliaan met Portugees paspoort hoopt zich tegen de Noord-Ieren de revancheren voor de verliespartij tegen Rusland. "We waren de betere ploeg. We kregen zoveel kansen. Rusland had alleen het geluk met een vroeg doelpunt. In de groep is nog alles mogelijk. Wij zullen wel hard moeten blijven werken om ons doel te bereiken", besluit de mandekker van het Portugese team.
