The Black Cats betaalden in 2007 ruim elf miljoen euro voor de Schots international, die overkwam van Hearts. Op dat moment was dat de hoogste transfersom die een Britse club ooit voor een sluitpost had betaald. Gordon, die in totaal 95 keer in actie kwam voor Sunderland, kampte in de voorbije voetbaljaargangen steeds vaker met blessureleed.
De ex-huurling van Cowdenbeath is één van de negen spelers die afscheid nemen van Sunderland. Liam Bagnall, James Brace, Trevor Carson, Jordan Cook, Brett Elliott, Lewis King, Jordan Lavender en Oumare Tounkara keren de Premier League-vereniging eveneens de rug toe.
Daarnaast keren de huurlingen Nicklas Bendtner (Arsenal), Wayne Bridge (Manchester City) en Sotirios Kyrgiakos (VfL Wolfsburg) terug naar hun eigenlijke werkgever.