Benfica toonde eerder al interesse in Real-talent Jesé Rodriguez, wiens contract bij De Koninklijke deze zomer afloopt. Aangezien de Portugese topclub veertig miljoen euro voor Witsel wil hebben, wil Madrid korting bedingen door Rodriguez als ruilmiddel te gebruiken.
Mocht Benfica Rodriguez inderdaad willen overnemen, dan is de club wel verplicht een opleidingsvergoeding te betalen. Real Madrid zou bereidt zijn dit door de vingers te zien als de transfersom van Witsel lager wordt. Manchester United, Chelsea, Arsenal en Juventus zouden ook belangstelling hebben om de 23-jarige Belg over te nemen van Benfica.