De middenvelder is door Tottenham Hotspur niet ingeschreven voor het Europese bekertoernooi. De Noord-Hollander kampt met een hamstringblessure en leek bijna twee maanden aan de kant te staan. Maar het herstel vlotte wonderbaarlijk, zodat Van der Vaart alweer fit is. Donderdag zag de oud-speler van Ajax zijn ploeg met 3-1 winnen van Shamrock Rovers. Ook zonder Van der Vaart presteren de withemden dus goed.
Ook Redknapp erkent dat het hem nu goed uitkomt, dat Van der Vaart niet speelde. "Ik heb zondag mijn allerbeste team nodig. Dat is een wedstrijd met zulke grote belangen en er staat zo veel prestige op het spel."
Van der Vaart kijkt met veel plezier naar de Noord-Londensde derby uit. "Je maakt hier zo veel grote wedstrijden mee, elke week is het wel Liverpool, Manchester United, Manchester City, Newcastle United, noem ze maar op. Dan lijkt bijna geen enkele wedstrijd meer erbovenuit te steken. Maar dat doet de confrontatie met Arsenal altijd", aldus de speler tegenover De Telegraaf.