Vermaelen staat al sinds september langs de kant bij Arsenal met een wel heel hardnekkige achillespeesblessure. De Belgische verdediger raakte tijdens een interland geblesseerd, maar leek in eerste instantie rond november zijn rentree te kunnen maken op de Engels velden. Dat is nooit gelukt en ook halverwege januari laat de terugkeer van de Verminator nog op zich wachten.
Door een terugval in het herstel duurt de rentree van Vermaelen volgens zijn trainer 'nog een paar weken'. Toch was Wenger positief over de fysieke gesteldheid van zijn pupil. "Het nieuws over Thomas is redelijk goed. Er is geen probleem voor hem op de lange termijn."
