Ook Bayern München, één van de concurrenten van zijn oude club Hamburger SV, stond hoog op de verlanglijst van Van der Vaart. Maar net als Arsenal meldde ook Der Rekordmeister zich niet in Madrid. "Ik wilde graag naar Bayern, maar zij hadden geen interesse. Een transfer naar Arsenal had ik zelfs fantastisch gevonden. Die club had ik zeker niet geweigerd", zegt de Nederlands international over de aartsrivaal van zijn huidige werkgever.
Aan zijn tijd in Madrid denkt Van der Vaart met gemengde gevoelens terug. "Toen Sneijder en Robben vertrokken, kreeg ik mijn oude rugnummer (23, red.) terug en werd mij gevraagd te blijven. Vervolgens mocht ik een aantal weken niet met de selectie meetrainen. Zoiets kan gebeuren in de voetballerij, maar leuk is het niet. Voetbal is het leukst als je een kind bent. Dan heb je weinig last van dat soort problemen."
