De moeizame start van de oud-Ajacied kent zijn oorzaken. "Ik was niet helemaal fit en ik had veel zaken aan mijn hoofd. Ook het trainen ging niet goed", vertelt de Nederlander in de Spaanse krant AS. Het gaat nu weer beter met de international. "Nu ben ik weer gelukkig. Ik wil laten zien dat ik belangrijk ben voor de ploeg. Het geeft me een goed gevoel dat de trainer mij de kans daartoe geeft."
Afgelopen weekend gaf trainer Manuel Pellegrini de speler zeventien minuten de kans. Ondanks de blamerende 0-0 tegen Sporting Gijon had de Spaanse pers lovende woorden over voor Van der Vaart.
Dinsdag staat er alweer een wedstrijd op het programma. Derdeklasser Alcorcon wacht in het Spaanse bekertoernooi. Van der Vaart aast op revanche. "Ik herinner me nog de uitschakeling tegen Real Union. Dat moeten we rechtzetten tegenover onze supporters."