Vermaelen ontwikkelde zich in Amsterdam tot een van de beste verdedigers van de Eredivisie. Arsenal-manager Arsene Wenger raakte onder de indruk van zijn spel en wilde hem graag naar Londen halen. Bij Arsenal moet hij zich gaan richten op een plekje als linksbenige centrale verdediger, maar kan ook als linksback worden ingezet.
Op de clubsite van Ajax laat Vermaelen weten het jammer te vinden Amsterdam achter zich te moeten laten. "Natuurlijk vind ik het jammer dat ik vertrek bij Ajax. Ik ben de club ontzettend dankbaar voor de kansen die ze me altijd hebben geboden. Ik moet me ongetwijfeld een beetje aanpassen, maar dat komt wel goed. Ik ben klaar voor deze stap."