Van Persie speelde in het begin van de wedstrijd heel aardig en kon het vooral met mede-aanvaller Thierry Henry goed vinden. Eén keer, nadat er zo'n zestig minuten waren gespeeld, deed de Rotterdammer van zich spreken. Nadat hij eerst had verzuimd uit te halen met links, stuurde hij met één beweging drie tegenstanders het bos in, om vervolgens met rechts uit te halen. Het schot was echter te slap.
Daarna zakte Van Persie weg, omdat heel Arsenal een moeilijke middagje tegen Portsmouth kende. Halverwege de tweede helft, op het moment dat de druk van Portsmouth toenam, en Van Persie al was vervangen door Bergkamp, zorgde Sol Campbell met een afstandsschot voor opluchting bij de landskampioen, 0-1. De uitslag zorgde ervoor dat de achterstand op koploper Chelsea binnen de perken blijft: vijf punten.
