Al in de tweede minuut nam de club van Jerrel Hasselbaink en George Boateng brutaal de leiding. Veteraan Gaizka Mendieta liet van goed twintig meter een mooi schot los, waarop Van der Sar zich weliswaar behoorlijk verkeek. De doorgaans zo betrouwbare keeper ging onder de bal door: 1-0.
Na een half uur verdubbelde Borough, a.s. donderdag tegenstander van AZ in de UEFA Cup, de voorsprong. Hasselbaink werd van achteruit prima gelanceerd, schudde Rio Ferdinand makkelijk van zich af en verschalkte Van der Sar, die er nog wel met zijn handen aan zat, in de verre hoek.
Maar de malaise voor de Mancunians werd nog groter. Vlak voor de pauze maakte Keith Richardson een amateuristische overtreding in het strafschofgebied. Yakubu Aiyegbeni pakte het daarop volgende presentje met beide handen aan, door Van der Sar vanaf de penaltystip de verkeerde hoek.
En nog was de koek niet op. In de tweede helft bracht Mendieta het volgepakte Riverside Stadium - met zijn tweede en Middelbrough's vierde - in extase. Dat invaller Christiano Ronaldo in de slotminuut nog de eer redde voor de bezoekers deed daar niets meer aan af.
