In het Riverside Stadium kwam de thuisploeg, met George Boateng in de basis, al na vier minuten op voorsprong door een benutte strafschop van Stewart Downing.
Tuncay Sanli stelde de zege een kwartier voor tijd veilig. Tomas Rosicky redde in de laatste minuut de eer voor The Gunners.
Arsenal heeft nu nog maar een punt voorsprong op Manchester United, dat zaterdag met 4-1 won van Derby County. Chelsea versloeg eerder Sunderland met 2-0 en volgt op drie punten van de koploper.
