De Londenaren kropen met de zege door het oog van de naald. Chelsea, dat op voorsprong kwam door een doelpunt van Shaun Wright-Phillips (foto), moest vroeg in de tweede helft verder met tien man. John Obi Mikel kreeg van scheidsrechter Peter Walton de rode kaart, vanwege een grove overtreding op Phil Neville.
Everton buitte de man meer situatie goed uit. Ayegbeni Yakubu tekende na een uur spelen voor de gelijkmaker. Het laatste woord was echter aan Chelsea. Via een eigen goal van Joleon Lescott, in blessuretijd, wist de ploeg van Avram Grant en Henk ten Cate alsnog een goede uitgangspostitie te creëeren voor de return op 23 januari.
De andere halve eindstrijd in de League Cup tussen Arsenal en Tottenham Hotspur staat woensdag op het programma.
