Hij zoekt vaak naar woorden, verwart Duitse woorden af en toe met Nederlandse en geeft aan dat hij er niet over peinst ooit nog in Nederland te gaan wonen. Je zou bijna vergeten dat Regtop tot zijn 28e in Nederland woonde en er als voetballer mooie successen behaalde. “Maar inmiddels voel ik me thuis in Oostenrijk. Daar woon ik ook al bijna twintig jaar en het bevalt me nog altijd fantastisch. Ik geniet van de rust en het gebrek aan files. Hier sta je alleen in de file als er allemaal Nederlandse toeristen zijn om te skiën. Haha!”
Blessure
Anno 1985 zag de wereld er voor Regtop een stuk anders uit. Hij was gedebuteerd in het eerste van Ajax en gold als een supertalent. “Maar ik ging er niet altijd goed mee om. Ik was een jonge jongen in de grote stad vol verleidingen. Ik leefde er misschien niet genoeg voor.” Het remde zijn ontwikkeling en daardoor ook zijn doorbraak. Daar bracht een beenbreuk helemaal een einde aan. “Vreselijk. Ik was inmiddels verhuurd aan FC Groningen en kende daar een goed seizoen, ik hoopte daarna een kans bij Ajax te krijgen. Maar toen kwam die blessure.”
Het blonde talent lag er zo’n twee jaar uit en moest zich opnieuw bewijzen bij Telstar. “In eerste instantie ging het stroef, maar uiteindelijk kende ik een goed seizoen met twintig doelpunten.” Eerste divisie-topper sc Heerenveen stond op de stoep. “Ik vond het daar geweldig en kijk er met een glimlach op terug. Het leven daar was geweldig in de rust, het was perfect voor me. Ik heb de club voor altijd in mijn hart gesloten.”
Van eerste divisie-club werd sc Heerenveen een subtopper in de Eredivisie, met een belangrijke rol voor Regtop. Daarna maakte hij de overstap naar Engeland. “Maar bij Bradford City brak ik mede door blessures niet door.” Waarna zijn meest succesvolle tijd als speler aanbrak. “Ik maakte de overstap naar het Zwitserse FC Sankt Gallen en presteerde daar uitstekend als nummer tien. Het heeft me in Zwitserland op de kaart gezet, waardoor ik er later opties als trainer kreeg.”
Probleem
Regtop dwong met zijn goede prestaties een transfer af naar het Franse Nice. Maar na een redelijke start werd de trainer die hem gehaald had ontslagen. “Zijn opvolger was een Fransman en aangezien Franrijk net wereldkampioen was geworden, was de algemene opinie daar dat ze de buitenlanders niet nodig hadden. Ik mocht vertrekken.” Daarna speelde hij jarenlang op lager niveau in Oostenrijk en Zwitserland. Zelfs nog op zijn 45e.
Het voormalige supertalent van Ajax was inmiddels trainer geworden bij het Zwitserse SC Brühl St. Gallen en was daar van de hoofdklasse naar de eerste divisie gepromoveerd. Maar vlak voor de eerste ronde van de beker zat hij met een groot probleem. "We hadden slechts drie spelers op de bank zitten en in warming up viel er nog iemand af. Ik besloot mezelf op het wedstrijdformulier te zetten, maar puur voor het geval dat.”
Groot nieuws
De wedstrijd verliep voorspoedig en Regtop liet zichzelf vlak voor tijd invallen bij een 1-0 voorsprong. “Puur om tijd te rekken. Maar in de allerlaatste seconde maakte de tegenstander gelijk. Haha! Toen moesten we verlengen en moest ik opeens een half uur spelen. Dat was niet de bedoeling.” Toch pakte het goed uit. “Ik raakte drie ballen en die werden allemaal binnengeschoten. Zo gingen we door en gaf ik drie assists.”
Vijf jaar later wordt Regtop er nog regelmatig er nog regelmatig aan herinnerd. Bij het bezoeken van zijn voormalig werkgever. “Dat zijn mooie dingen. Het was toen echt heel groot nieuws in Zwitserland. Het is ook bizar eigenlijk”, zegt hij met een glimlach. Regtop zit goed in zijn vel en geniet van het leven in de bergen. “Ik wil hier in principe nooit meer weg. Het is hier heerlijk. Hier heerst rust, maar binnen een uur zit ik in München of Italië. Ik had het als jonge jongen nooit verwacht, maar ik ben hier perfect op mijn plek.”
