De woorden van assistent-trainer Wilfred Bouma na de laatste bijeenkomst van Jong PSV deze maand deden hem veel. "Hij vertelde het geweldig te hebben gevonden dat hij me leerde kennen en om met me te werken. Dat zegt juist iemand die vele successen met PSV boekte, in de Premier League voetbalde en 37 interlands voor Oranje speelde. Als je bij PSV rondloopt, is het prachtig om al die toppers te zien. Tijdens mijn eerste trainingsweek kwam Ruud van Nistelrooij bijvoorbeeld naar me toe om zich voor te stellen. Die bescheiden cultuur sprak me erg aan."
Vorig seizoen was Mark Spenkelink dagelijks op De Herdgang, het trainingscomplex van PSV, te vinden. Een jaar dat de doelman niet had willen missen, vertelt hij tegenover ELF Voetbal. "Ik stond op het punt om terug te keren naar Zweden. Meerdere clubs toonden belangstelling. Plotseling ontving ik een bericht via Facebook Messenger van Albert van der Sleen, de keeperstrainer van Jong PSV. Acht jaar eerder had ik hem voor het laatst gesproken. Tijdens een stage in de jeugdopleiding van sc Heerenveen trainde ik twee keer onder hem. Ik koos uiteindelijk voor FC Twente, maar blijkbaar maakte ik een goede indruk. Sindsdien bestond het contact uit liken van berichten op Facebook. Nu informeerde hij hoe het me ging en waar ik dat seizoen zou gaan spelen."
Vuur warmhouden
Het aflopende contract van Spenkelink bij Go Ahead Eagles was niet verlengd en de handtekening in Zweden nog niet gezet. "Albert vroeg of ik een week bij PSV wilde meetrainen. Natuurlijk, dat was een hele simpele keuze. Drie dagen later stond ik op De Herdgang. Jeroen Zoet was nog niet vertrokken waardoor PSV me geen aanbieding kon doen. Op eigen initiatief bleef ik nog een week. Nu ik zo dichtbij was, wilde ik het vuur warmhouden. Toen Zoet bij Spezia tekende, kwam er een plek vrij en mocht ik die invullen."
De geboren en getogen Bornenaar huurde een appartement nabij het centrum van Eindhoven en startte vol bewijsdrang en motivatie. "Ik had het een jaar super naar mijn zin en ontving veel waardering voor mijn optredens tijdens de trainingen. Maar het gaat uiteindelijk om wedstrijden spelen." Spenkelink keepte tegen FC Den Bosch (1-2 winst), TOP Oss (0-0) en op de laatste speeldag tegen Almere City (1-1).
"Vooral die laatste wedstrijd deed me goed. Trainer Ernest Faber, die de door corona afwezige Peter Uneken verving, vond net als Peter dat ik het verdiende om te spelen. We deden nog mee om de Vierde Periodetitel dus het was geen signaal van hem dat hij me enkel opstelde vanwege mijn loyaliteit. Na afloop keek ik met een goed gevoel terug. Toen ik de kleedkamer betrad, werd ik met gejuich en geklap ontvangen." Sinds het slotduel van 12 mei zijn ook de trainingen voor Jong PSV voorbij en houdt Spenkelink zijn conditie op peil onder zijn vader Frank, tevens keeperstrainer van NEO, en Roy Elferink, de keeperstrainer van SV Rödinghausen uit de Regionalliga Nord, op het complex van NEO in Borne. "Dat is echt mijn club. Mijn broertje Bas voetbalt hier ook in het eerste elftal."
Volgend seizoen
Waar hij volgend seizoen aansluit, weet hij nog niet. Een langer verblijf bij PSV is een optie, maar staat niet bovenaan. "PSV heeft geïnformeerd of ik eventueel wil aansluiten bij het eerste elftal als een van haar jonge keepers wordt verhuurd of vertrekt. Maar concreet hoorde ik dat nog niet. Omdat ik aan heb gegeven voor speelminuten te gaan, is de kans op verlengen niet groot. Waar ik vorig jaar op dit tijdstip niets te kiezen had, verkeer ik nu in de luxe positie dat ik over interesse niets te klagen heb. Toen heb ik nog een week meegetraind met het VVCS-team voor werkloze profvoetballers. Die periode gaf me achteraf veel kracht en strijdlust. Ik wil altijd groeien, altijd beter worden. Ik kies voor een club die me deze voorwaarden biedt."
"Voor mijn ontwikkeling is het goed als ik 38 wedstrijden in een seizoen onder de lat sta. Het vertrouwen krijg. Ik ben dagelijks van negen tot vijf uur bij een club, train twee, drie keer per dag. Als je dan geen wedstrijd speelt, knaagt dat. Afgelopen seizoen kreeg ik veel complimenten na de training, maar dat boeit clubs niet. Zij kennen een kortzichtige blik, kijken naar wedstrijden. Ik kan naar clubs in de Eredivisie waar ik tweede of derde keeper ben. Er liggen opties in de Keuken Kampioen Divisie. Maar misschien zijn mijn kansen in het buitenland groter. Daar ben ik nog onbekend en krijg ik daardoor wellicht sneller een kans. Ik draag geen stempel mee, waar we in Nederland zo goed in zijn."
Karlstad BK
In de tweede helft van 2019 ervaarde Spenkelink al een buitenlands avontuur in Zweden. Go Ahead Eagles leende de sluitpost uit aan Karlstad BK in de Ettan Norra, het derde niveau. "Achter Hobie Verhulst en Jay Gorter was ik derde keus. Zelfs in Jong zou ik geen wedstrijden spelen, omdat Jay daar de voorkeur kreeg. Ik wilde graag spelen en kreeg nu die kans. Ik ging voor het eerst op mezelf wonen in de stad met de meeste zonuren van Zweden." Karlstad ligt halverwege Oslo en Stockholm aan de snelweg E16 en grenst aan het gigantische Vänermeer. "Geen grote, maar wel een leuke stad. De club had ook alles heel goed geregeld en is ambitieus. Inmiddels spreek ik heel aardig Zweeds. Buiten het voetbal wilde ik me ook ontwikkelen."
"Vorig jaar zomer lagen er meerdere opties in Zweden op tafel, maar met de kennis van nu ben ik blij dat ik die stap toen niet heb gezet. Dan had ik dit jaar PSV nooit meegemaakt. Ik weet ook niet of in Zweden mijn toekomst ligt. In het buitenland wordt eerder gekeken naar andere competities." Een terugkeer naar Go Ahead Eagles nu Gorter verkast? "Go Ahead Eagles is voorlopig een gesloten boek. Ik sluit de stap niet uit voor de toekomst, maar ik heb ontdekt dat er meer is dan Go Ahead Eagles, haha."
Komende maand hakt hij de knoop door. "Dan kan ik vanaf het eerste moment van de voorbereiding aansluiten. De meeste clubs beginnen eind juni, begin juli. Dat is dus mooi op tijd. Ik ben heel ambitieus, dit voelt nog als een begin. Ik kijk rustig rond voor de perfecte vervolgstap. Ik volg mijn gevoel en zet alles samen met mijn zaakwaarnemer Sandro Calabro van Agency Nr.1 op een rijtje. Wat is wijsheid? Jullie zullen de uitkomst binnenkort horen."
