Het voetbalverhaal van Elanga begint in de jeugdopleidingen van IF Elfsborg en Malmö FF. Hier presteerde hij zo goed dat hij in de zomer van 2018 de overstap maakte naar de jeugdopleiding van Manchester United. Op deze plek heeft hij zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een van de pareltjes van de opleiding. In 2020 werd de rechtspoot hiervoor beloond: hij won de Jimmy Murphy Award. De prijs voor het grootste talent in de jeugdopleiding van Manchester United. Voorgangers van Elanga zijn onder meer Marcus Rashford, Ryan Giggs en Paul Scholes. Geen misselijke spelers om op te volgen.
Vaste waarde onder Rangnick
Het had weinig gescheeld of Elanga had dit seizoen niet in het rode shirt van United gespeeld. De snelheidsduivel wilde afgelopen winter graag verhuurd worden. Ralf Rangnick zette hier alleen stokje voor. De Duitse trainer kende hem niet, maar was onder de indruk van Elanga op de eerste training. Sterker nog, Rangnick noemde de jongeling de beste speler op de training. Rangnick overtuigde de aanvaller om te blijven en die keuze lijkt tot nu toe uit te betalen.
Sinds 2021 traint het wonderkind mee in de selectie van The Red Devils, maar sinds de komst van Rangnick is Elanga een vaste waarde in de selectie van Man United. Sterker nog, het talent heeft in de afgelopen elf wedstrijden van Manchester United constant minuten gemaakt. Hieronder stond Elanga vier maal in de basis en produceerde hij drie doelpunten. In deze korte periode kent Elanga al hoge pieken en diepe dalen. Gisteravond scoorde hij de gelijkmaker tegen Atlético Madrid en was hij het goudhaantje van Manchester. Echter miste hij negentien dagen eerder de beslissende penalty tegen Middlesbrough in de FA Cup. Hier eindigde hij als schlemiel. Een flink contrast.
Speelstijl
Elanga heeft alle kwaliteiten die een moderne buitenspeler nodig heeft. Hij beschikt over veel snelheid, is technisch aangelegd en maakt gemakkelijk af. Het liefst speelt Elanga vanaf de linksbuiten positie. Hier is hij dreigend als hij met rechts naar binnen dribbelt en kan schieten of voorgeven. In de diepte is de dribbelaar ook gevaarlijk, vanwege veel snelheid en explosiviteit is hij nauwelijks bij te houden voor veel verdedigers.
Terugkerend zijn de lovende woorden van coaches en teamgenoten over Elanga zijn werkethiek. “Het is een goede jongen die heel hard traint en op het veld alles geeft,” zegt Bruno Fernandes. Volgens hoofd van de opleiding van Nick Cox was Elanga zijn harde werk op de training, in het herstellen en op school een grote reden waarom hij de Jimmy Murphy Award won.
