Aan tafel in zijn woning in Chaam hoeft hij niet lang na te denken, gevraagd naar zijn meest memorabele moment als chauffeur rond tientallen kwalificatieduels, zes EK's en vier WK's. "Dat was voorafgaand aan de wedstrijd Nederland - Spanje in Salvador, Brazilië. De 5-1", zegt Frans Peeters in de extra dikke WK 2022 Special van ELF Voetbal, die via deze link ook snel en handig online is te bestellen. "Ik reed met de bus naar het Oranjeplein, toen ik een straat indraaide waar de elektriciteitskabels laag hingen. Ik vermoed op drieënhalve meter. De bus is vier meter hoog."
Bezems en stokken
"Van alle kanten renden locals hun huizen in om terug te keren met bezems en stokken. Met zijn allen hielden ze de kabels zo hoog dat ik eronder kon passeren en we de stoet probleemloos konden vervolgen. Dat was tekenend. Overal waar we komen, zorgen we voor vrolijkheid en de inwoners van de desbetreffende stad helpen graag mee. Dat Nederland in Brazilië zo ver zou komen, kwam onverwacht. Na de achtste finale zou de bus teruggaan op de boot. Ook mijn vliegticket had ik al geboekt. In een poule met wereldkampioen Spanje en Chili en een Oranje waarvan niets werd verwacht, leek dat realistisch. We hebben alles geannuleerd."
Het toernooi in Brazilië leek wat dat betreft weinig op het EK van twee jaar eerder. "Nederland speelde haar drie groepswedstrijden in Charkov, in het oosten van Oekraïne. Een stad die in alle opzichten nog communistisch aandeed. Tijdens de mars voor de eerste wedstrijd zwaaide ik enthousiast naar de mensen, maar ik zag nauwelijks een handje terug. Inwoners wisten niet hoe ze moesten reageren. Tijdens de tweede wedstrijd zwaaiden de mensen aan de andere kant gelukkig wel terug en hoorde ik applaus. De derde wedstrijd liepen inwoners van Charkov mee in Oranje-shirts! Ik vergeleek het met een bloem die potdicht zat en na anderhalve week helemaal openstond."
Knuffel
"Ik sprak de politiekolonel die ons begeleidde. Zij verdiende een euro per uur en werkte zeventig uur per week. Terwijl de prijzen in Charkov hetzelfde waren als in West-Europa. Toch kochten ze daar in winkels nieuwe Oranje-spullen. Een jongetje van zes jaar gaf me zijn knuffel. Die moest ik per se in de bus meenemen. Die ligt er nog steeds. Als ik daarnaar kijk, denk ik terug aan dat jongetje", vertelt Peeters zichtbaar ontroerd.
In het artikel vertelt Peeters hoe het idee achter de Oranje-bus twintig jaar geleden ontstond, waarom hij de chauffeur is, hoe hij de wedstrijden van Oranje altijd combineerde met zijn baan, waarom er voortdurend werk aan de bus is en waarom de bus nu voor het eerst een stuk stiller is, waarom de bus acht jaar geleden in Brazilië ontbrak in de tweede groepswedstrijd tegen Australië, waarom hij deze keer honderd Oranje-vlaggetjes meer mee heeft genomen dan de KNVB adviseerde en hoe de (ingewikkelde) voorbereidingen op het WK in Qatar tot nu toe zijn verlopen. En hoe de festiviteiten er deze keer uitzien.
Het volledige interview met Frans Peeters is te lezen in de extra dikke WK 2022 Special van ELF Voetbal. Daarin stellen we alle 32 deelnemers op een pagina voor en zijn interviews te lezen met Matthijs de Ligt, Xavi Simons, Remko Pasveer, Arie Haan, Ruud Gullit en blikken we met drie internationals van toen terug op de historische 1-5 zege op regerend wereldkampioen Spanje in 2014. Daarnaast komt NOS-commentator Frank Snoeks aan het woord, is een overzicht van het WK in rode cijfers te vinden, een van omstreden WK-shirts en het alfabet van Pelé, de enige speler die ooit drie WK's won.
De extra dikke WK 2022 Special van ELF Voetbal is bij de abonnees op de deurmat gevallen en ligt in de winkelschappen van supermarkten, boekenzaken en vele reislocaties. Denk aan Schiphol, Eindhoven Airport en Rotterdam Airport. Daarnaast is de editie online gemakkelijk te bestellen. Via deze link snel gedaan. Een abonnement nemen is helemaal handig. Elke editie automatisch in de brievenbus. Via deze link zo afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
